这一番大哭，使得宝玉心中的郁郁彻底排解出来，虽然依旧如往日那般无用，但到底不会再有厌世的心境了，反而每日过的充实，或和夏金桂一起巡视店铺产业，或饮酒读书，有时候也和贾琏、柳湘莲一起相聚。
夏金桂见他被骂醒，自然是高兴万分，对他愈加温存，也常和宝玉一起逗弄贾桂。
贾家人放下心来，千里之外的一僧一道，却是大叫一声，猛地一跳，摔倒在地，随即口吐鲜血，道行大损。
他们连忙掐指一算，才知道他们此番来世的最大目的已经失效，神瑛侍者贾宝玉，以及大青山下的那块宝玉，不会再有生之年被他俩度化了。
不消说，定然是那位圣人所为。
他们斗不过惹不起，只好长叹一声，继续蹒跚远行了。
却说这一天，宝玉去和友人去饮酒了，夏金桂把贾桂交给鸳鸯照看，自己正专心看着账本。宝蟾走了进来，行过礼后，便轻声禀报道：“奶奶，翠缕的男人来报，说翠缕怀孕了，想请你给个假，让她休息几日。”
夏金桂尚未说话，过来探望女儿的夏夫人先说了：“哪家的奴婢一怀孕就要休息的？都不用干活了，还要用她做什么？”又没好气的低声道：“她还以为她自己是当初那个娇生惯养的副小姐啊，这么作给谁看？”
夏金桂止住了夏夫人的嘀咕，道：“母亲。”
又对宝蟾道：“怀孕是大事，咱们家也不是苛待下人的，让她休息吧，等过了头三个月，才回来做事吧。只是咱们家如今不比从前，养不起闲人，她休息三个月的银米也暂时停了吧，她什么时候回来做事，再什么时候发给她吧。”
宝蟾答应着出去传话了。
夏夫人忍不住道：“你就是太慈悲了。这种没规矩的丫头，还这么宽待她做什么？你就不想想她和她那好主子对你做过的事？”
夏金桂平静道：“我应过老祖宗，不为难她们的。我说过的话，自然该做到。再说了，将来桂儿还需要几家的帮助，我定然不会留一个恶名。”
听到这里，夏夫人若有所思的点点头。
不过夏金桂倒是想起一件事了，道：“快过年了，按理也到了该给清节堂送年例了。罢了，一年也没多少银子，这事也不能省了，趁早了结的好。”说着便叫来小丫头，让她去和宝蟾说一声，安排一下，明日自己要去一趟清节堂。
夏夫人并不赞同，按她的想法，就把那个史湘云扔在那里自生自灭就行了，还送什么年例？可夏金桂定下的事情，便是在闺中的时候，她也无法反驳，只能由着她去了。
鸳鸯默默的照顾贾桂，自从贾母去世后，她眼里除了照顾贾桂就没别的事情了。
第二日，夏金桂坐车来到了山脚下的清节堂。清节堂的老尼昨日就接到了消息，早早就等在了门口。
夏金桂扶着宝蟾下车时，老尼连忙上前来请安：“贾二奶奶，你来了。”
夏金桂淡然点点头，示意宝蟾把十五两银子的年例给老尼：“这是明年的，还请你多加关照。”
老尼忙欢天喜地的接了：这贾二奶奶出手可真大方，一年就是十五两银子，俭省些用，就够自己堂里一年的花费了。何况自己堂里还有些地呢，那些地的出产也不低，只要让那三个尼姑多努力些，好好干活就成。
哦，那个史氏要注意些，干活就干活，万不能让她出事了，好歹她一年也值十五两银子呢。
夏金桂对老尼道：“我们家下人就拜托你了。她心里不清净，一直平静不下来，劳烦你多费心，管教好她。”
那老尼原是庄稼人，因丈夫、儿子死了，年纪又大了，便上报里正，将家里改建成这么个堂，依着家里的几亩地过活。后来村里两个老寡妇也依附过来，几人一起凑合着过活。
老尼是实在人，为人虽有些小势力，却心眼不坏，只是特别看不惯湘云这样爱作的人：就是日子过的太舒服了，每天闲的，才会想东想西想着怎么作。等你忙的连觉都没空睡了，饭都吃不饱的时候，看你还有没有空想这些有的没的乱七八糟的东西。
因此她连忙答道：“奶奶放心，我理会的。”
夏金桂叮咛道：“也请你照应好她，别为难了她。”又道：“该她做的，也不必客气。横竖她原本也就是我们家的下人而已。”
老尼忙笑道：“奶奶尽管放心，老尼姑万事都会给你办的妥妥的。”
夏金桂点点头，看了一眼清节堂的围墙，也不进去，转头就走了。
清节堂里，湘云正在洗衣服。一堆的粗布衣服，手感粗糙，让她的手生满了茧子；再加上冬天冰寒刺骨的水，泡的她手都起了冻疮。
进清节堂这两年多以来，湘云被折磨的几乎苍老了十岁：睡粗木床板，盖打补丁的被子，穿破棉袄，吃粗粮饼子，喝小麦玉米混合的粥，每日还要跟着那几个粗鄙的婆子洗衣服，耕地、播种、做饭、打扫房间、做早晚课。
可这些都不是最令湘云恐惧的——她相信宝玉一定会来救她出去的。可是，这些繁密的劳动以及吃不饱睡不好的日子，不仅让她的皮肤黑粗劣许多，头发也枯黄了，甚至连腰板、手掌都粗壮了，这样下去，等宝玉来了，她还是他从前认识的那个云妹妹么？
湘云十分恐惧，她想改变自己身体的状况，可没有蔷薇硝，她便是犯了杏斑藓也只好强忍着，何况是要头油、蜜粉之类的保养品？
那老尼姑能板着脸教训她：“守寡之人该清净素洁，还打扮的花枝招展的，是要招汉子吗？”
湘云恨的直咬牙，又无法逃出去，只好强忍着，每日用冷水、黄瓜细细擦脸。
但杏斑藓让她额头和面颊的皮肤脱屑不止，好容易熬过春季，六月的时候，湘云最恐惧的事情还是发生了，杏斑藓在她脸上留下了黑色的痕迹，让她的脸上有了好几个斑点。
为此，湘云哭了一整宿。只是后来她就没时间再哭了，忙不完的事情，让她每日都累的跟狗似的，根本无暇再想事情。
湘云过去哪里受过这样的苦？初来这里时，她哭过闹过绝食过，可那群面恶心更恶的老婆子就是不动声色，能硬生生的看着她去死。
湘云哪里舍得去死？
无奈之下，只好开始做事情。老尼姑规定了，每天每人自己的事情不做完就没有饭吃。湘云在痛苦中，总是在想，她怎么回落到现在这般境况？
明明她是世家的千金大小姐的，为什么要来做这种下等婆子才做的粗活？
湘云不肯认命，在满怀怨恨中，把送她来这里的夏金桂、凤姐恶狠狠的诅咒了一遍又一遍：是你们，一定是你们，你们嫉妒我，见不得我好，才千方百计的不让老祖宗帮我，害我守了寡，又受叶家的欺凌！
最可恨的是，你们还把持住了爱哥哥，不让他对我好！
夏金桂，你这个慢性嫉妒的商户女人，自己没本事拢住爱哥哥的心，凭什么嫉妒我和爱哥哥的感情？
你等着，等爱哥哥手上的事情完结了，他早晚会来接我的，到时，有你哭的时候。湘云满怀怨恨的洗着，心里恶狠狠的钉着凤姐、夏金桂的小人，手下还得用力的搓洗着衣服。
