「往哪走？」
顺着小路，咸瑜一行人进到附近的山林裡。
和一般地方不同的是，这片林子的树木并没有因为秋天而落叶萧索，反倒依旧鬱鬱葱葱、生机蓬勃。
走在前头带路的思古眉宇紧皱，头上那搓呆毛几乎快拧成了问号，对着眼前两条看起来差不相似的叉路不确定回答：
「嗯，左边……不，右边！」
走在后方的左右两兄弟不客气嘲道：
「眼前不过就两条路」「不是左」「便是右」「妳有说跟没说一样」。
思古也不恼，只是眼巴巴地转头看向自家老大，發出求救讯号。
咸瑜她也没办法，一路上走来没看到几个人，想随便抓个人问问都难。
一旁始终不知道目的地为何的王生看不下去了，终于出言發问：
「我们到底要上哪去？」
咸瑜纠结了会儿，最后决定放弃隐瞒：
「本来是想给你个惊喜的，但眼下看是不成……不就是听思古说这片林子裡有一座不用烧柴终年保持高温的水池，可泡可喝还可养鱼，所以……」
果然！王生一点都不觉得意外。
卓遥任听完，立刻说道：
「你们讲的是「温泉」吧。」
「卓哥哥，你知道？」梨儿吃惊地抬头望向卓遥任。
卓遥任摸着下巴，一脸怀念：
「所谓的「温汤」，是从地底冒出来的天然涌泉，温度明显高过其他水源。历代王室都喜欢用这种水沐浴浸泡，据说不仅能治百病，更有延年益寿的功效。」
莫约两年前的冬天，他有幸受到邀请前往王室某处温泉别庄休养了几日，箇中绝妙滋味至今仍让他回味不已。
「没想到这裡竟然也有。还不快走，我等不及了。」
「可是，我真的不太确定要往哪条路……」
思古苦恼，怪自己没有打听清楚。
突然，王生问：
「那池子除了终年高温外，还有什麽特色？像是池水会散發什麽奇怪味道之类的。」
这话才刚一说完，卓遥任立刻惊讶大呼：
「你也知道？！」
“不，我不知道的，只是一路走来都有闻到。”王生心想。
刚开始他以为是被人随意乱丢的鱼虾肉类的**臭味，不甚在意。但这味道的范围实在太大，几乎漫布了整座林子。
直到卓遥任提到「温泉」这个词，才有所连结。如果是从池子飘出来的，那倒解释的过了。
只是现场所有人无人具有像王生那般敏锐的嗅觉。
咸瑜踮起脚尖、仰着小脸，朝半空用力吸了吸：
「吸~~~~~我什麽都没闻到。」
思古、梨儿和左右兄弟等跟着四处闻嗅，也一无所得。
「阿生，你到底闻到了什麽味？」咸瑜好奇。
卓遥任解答：
「是不是一股像鸡蛋臭掉的味道？」
「嗯。」王生点头。
「那便是了。」卓遥任答。
「这麽臭的水养出来的鱼能吃吗？」
咸瑜有些跳脚，她可是为了「温泉鱼」才这麽勤勤勉勉出门的。
“噗！”王生忍笑，他就知道是这样。
卓遥任见状也不禁失笑说道：
「能，当然能，还特别好吃！」
「是吗……有多好吃？」触底反弹的喜悦让咸瑜的双眼瞬间闪闪發光。
卓遥任边回想边答：
「细緻肥嫩、入口即化、回味无穷。」
虽短短三句，却足以引起咸瑜的无限遐想。
「那还等什麽，阿生，带路。」
「汪！」
「？」
大伙儿彷彿听见了什麽。
「咳、没事。那股味道好像从左边那条小路飘过来的。」
在收到咸瑜请求(命令)的同时，王生放开封锁已久的”嗅觉”，侦测到那股刺鼻气味的来源，大约是在左前方三百尺左右的位置。
「跟我来吧。」
他再度拉起咸瑜的小手，快步朝左边那条小路奔去。
转过几个山坳之后，没多久一大片空地随即出现在众人眼前。
放眼望去，眼前这片空地寸草不生、山石嶙峋，一漥漥冒着蒸腾热气的小石子星罗遍布，一股厚重刺激的蛋臭味道随着热气直冲着众人鼻腔而来。
「哈、哈啾~~~！」
梨儿率先打了一个大大的喷嚏，瞬间红了眼眶。
咸瑜也捏着鼻子叫道：
「臭、臭死了。这裡面真的有鱼吗？」
她甩袖挥开瀰漫在池子上的热气，探头仔细端详。
炙热的池夜冒着咕噜噜的细碎泡泡，水池清澈见底、见不到任何活物的踪迹。
「我什麽都没看到。」
「我们也是。」
思古和左右兄弟也跟着凑上前来四下张望，同样没有發现。
「奇怪，怎麽会这样？」思古头上呆毛狂甩，内心困惑一览无遗。
「不然，我们分头找找？」梨儿建议。
这方空地大大小小的池子不下数十漥，总会有一个会有的吧。
王生隐隐觉得不对，但又说不出个所以然。
反倒是卓遥任双手插在腰间，好整以暇在旁边观看着，彷彿置身事外。
正当大伙儿准备散开查探的时候，远远步行来一个老妪，肩挑扁担，扁担下挂着两个木桶，感觉就像是要来挑水的。
「你们好呀。」
那老妪看起来年纪大概六十上下，一头灰白夹杂的髮、身躯微偻，步行十分稳健。
她缓步来到池边，将肩上的扁担与木桶放下后，亲切向大家问候。
众人也有礼貌回答：
「婆婆您好。」
「瞧你们一脸面生，外地来的？」
「是，我们从「豫章」来的。」王生代表回答。
「豫章呀~~我的一个堂姪子住那儿，我可是没去过呢。」她一边聊着，一边将手上的木桶抛进水池承装。
王生见状立刻出手帮忙，没两下子便将两个木桶打满了。
「谢谢你，年轻人。」
「婆婆，你打这水回去是要喝的吗？」梨儿问道。
老妪笑眯了眼，点头道是：
「那可不，我从小喝这水长大的。」
「听说这水喝下能让人延年益寿，真的吗？」
「嘿……不是婆婆我爱吹嘘。你们猜猜看我几岁啦？」
「嗯……六十？」
「七十？」
「一百？」
「一百二？」
「二十？」不知道谁胡诌了一句。
老妪听了笑得更开心了，咧着缺牙的嘴回答：
「我今年八十八了。」
「哇~~真年轻。」
现场的妖族们异口同声回答，这年纪在妖族裡可还真算是小年轻呢。
不明所以的老妪以为他们是称赞她看起来的确很年轻，得意笑说：
「呵呵~~这都是长年喝这水的功效。还有，妳来摸摸我的手。」
她递出右手，对梨儿说。
梨儿闻言收手轻摸了老妪的手背一下，惊讶地说不出话来：
「好滑、好嫩！」丝毫不像上了年纪的皮肤，又光滑又细緻。
「这下子你们知道我为何天天要来这挑水了吧。」
「嗯。」
在场所有女性纷纷点头，跃跃欲试。
「既然如此那还等什麽？」
咸瑜和思古、梨儿对视了一眼，似乎准备有所动作。
一旁始终没有插话的王生顿时脸色大变，焦急阻止：
「等等，妳们要做什麽？」
咸瑜满脸不解回答：
「下去泡水呀~~」
「泡、泡水？？」
王生晕了，光天化日之下当众沐浴，这要他把眼睛放哪裡？
不、不是这个意思。是、是……
一幅幅旖旎的画面不断从脑海晃过，他刹时脸红心跳、全身燥热了起来。
“冷静点，王生。非礼勿视、非礼勿言、非礼勿听。加油，你可以的。”
他深吸了口气，强迫自己冷静：
「你们不觉得这池水看起来很烫吗？」
「对耶~」咸瑜想了想，点头认同：
「如果我这样下去，不就被烫熟了吗？」
没想太多的思古快速地接口：
「再洒把葱末和薑丝，就是一锅好喝的「温泉鱼汤」了。」
「噗！」
卓遥任听了差点喷笑。那画面实在太美，简直令人不忍卒睹。
那老妪浑然不觉有异，抿嘴笑道：
「呵呵~~这水池太烫，是不能直接沐浴的。再过去一点有几池水的温度刚好，才可以直接进去泡。
另外，我好像听到你们想吃鱼是吗？我们村子的温泉鱼最有名了。用冷掉的池水养鱼，每条鱼硕大肥美，特别好吃。
你们等等游玩过后可以到村子裡来找婆婆我，我招待你们吃鱼。」
话说完毕，那老妪用扁担挑起两桶水沿原路走回，同时婉谢了王生的帮忙。
得到了正确的资讯，咸瑜等开开心心循着指示，终于找到了几漥温度适宜的水池。
至于……王生脑海中幻想的画面，最终也没有实现：
几位妖族藉着四下无人，化身原形痛痛快快泡了一个多时辰的温泉。
而王生和卓遥任两人则肩负起放风的任务，兀自站在飒飒的秋风中苦苦守候。
直到一行人前往村子吃了个过瘾，才稍稍平復内心的愤恨不平。
钱呢？当然还是王生和卓遥任出的。呜呜……
在他们一行人吃喝玩乐的同时，张先悠和魏杰、宋凯、李二牛却在别院附近的林子，意外發现一具面目全非的尸体，身上居然还穿着王府护卫的制服。
「这是……」
原本一脸睏意的宋凯见了，双眼突然大放神彩，立刻掏出怀裡的工具蹲在尸体旁就要现场勘验起来，魏杰拉都拉不住。
倒是第一次亲眼目睹如此惨状的李二牛后退了好几步，费尽全力才勉强没有吐出来。
「二牛，你先回别院找人来帮忙。」
「是。」
看着他步履不稳地离开林子，宋凯忍不住嫌弃道：
「切，你这位”准”弟子真没用。」
魏杰无奈摇头，他也是看了很多年之后才习惯的好吗。
等那具尸体运回别院，天色已经黑了。
宋凯一头鑽进临时准备的「殓房」中，张先悠守在房中，直至三更都还没能得到结论。
冷风凛冽地从窗缝中争先恐后挤入，夜更凉了。……
