当胡氏诸人回到蜀王别业，乍一看水焉都吓到魂飞魄散，直到水焉表演了一招非宗师不能的——“把另一个宗师打得满头是包”，才算自圆其说。
金珑败在水焉手下，倒不完全是“见到贵人腿就软综合症”，水焉阅遍天下功夫，见识比走江湖卖艺的闻大娘加魏忠贤的“练功指南”要广阔得多。在基本功差不多的前提下，谁花样多、手段高明、计算繁杂，更决断，就能赢。事实上金珑趁机在水焉手里偷了不少新思路、新概念、新手法、新招式的组合。
水焉也有意指导，将金珑闭门造车的许多狗屁不通的理解用实战打得粉碎。金珑正好借此机会弥补了野生高手的缺陷：见识不足，磨炼不够，应变不快，实战手段太少。现在如果再碰到清国的那四个高手围攻，金珑肯定不会搞到差点被翻盘那么狼狈。
面对非宗师，你能轻松将阴阳转换，虚实结合，凭实力硬吃。但真正碰到了和你一样达到内外平衡，阴阳随意的宗师，手段、应变、胆气、预判就是决胜的关键。
水焉其实更愿意悄悄离去，进京宣告自己强势归来。她原想再看一眼宝贝就走。但被金珑识破，立刻改变了初衷。不妨用这个高手来打磨自己，以适应突破后从力量到感知，从**到心理的巨大变化，缩短适应期，稳定境界。
金珑从她身上得到无穷的好处，进步一日千里，水焉本人何尝也不是如此？她一个人在野外飞天遁地，拿不堪一击的野兽练手，怎么比得和同样水准的高手过招？何况对方功夫很全面，没有弱项！这个很难得。
更加之这个金珑心思简单，背景单纯，脾气又好，他老婆还是自己能拿捏得住的重要权势人物……婉婷再怎样权倾一国，欠自己的情要认。这夫妻俩必须要交好！切磋功夫就是极佳的交流。
水焉和金珑天天战斗，让贾氏家将们大饱眼福，众人对武力、智力、应变的理解突飞猛进。他们是如此投入，以至于围观众里多了两三个人也浑然不觉。
一连十多日的功夫演练，教学相长，连飞所得最多，其次是悟性最高的……水砾。嗯？你什么时候混进来的？虽然洗去了半脸红半脸黑的油彩，大家一眼就认出了他。
水砾不理会别人，上前跪倒在水焉面前，战战兢兢地喊姑姑。水焉一愣，蜀王从人堆里走出来，水焉道：“原来是皇兄。”二人见礼，水焉让水砾起来。
蜀王早在水焉归来的第一天就知道了，那么多管家仆人争先恐后地报告，并都得了厚赏。蜀王左等右等，水焉怎么还不来见我？结果人家天天在战斗，哄孩子，哪得空来理你？蜀王拿这个老妹儿没办法，只好亲自上门，结果看到这二人每天不打个四五个时辰根本不会歇手，而且是花样百出，新手法层出不穷，简直是习武之人的盛宴。于是蜀王就喊小儿子上门，二人在旁边如饥似渴地看着，和贾氏家将凑在一起讨论，也没人问他们俩是谁……直到连飞忽然注意到了水砾。
蜀王和大家到大厅里落座，大赞我皇室终于有了宗师高手，天网重建势在必行！众人有不清楚天网是什么的，毕竟层次不够。但连飞却深晓蜀王此话份量，眼睛向总统领看去。
水焉眼角不自然地看向金荣，目光中含义丰富，金荣暗自叹了口气。自从水焉归来，她就拒绝与金荣同床，虽然没有明说，金荣已经懂了：她的心里有一头怪兽正在苏醒，过去的那个似乎动念想当个贤妻良母的女人正在死去，或者已然死去，一种叫做野心的东西占据了她全部身体。一个小名叫金朵朵，大名叫水一方的女强人占据了这一具死而复生的躯壳。利用通灵宝玉借金荣之手在她身体里灌注的仙灵气，登上武道高峰，然后……
在权谋中长大的大公主在死过一次后，终于完成了最终的蜕变，升华成了一个不再有感情冲动的政治生物。她拥有精确的计算，万全的绸缪，冷酷的决断，俯视众生的超脱，获取最大权力的**……不择手段地向上爬，守住权势，利用一切有价值的人或物，才是她要做的。
完全不受控制的天网，自说自话的天网，利益诉求不一致的天网，背景复杂、山头林立的天网，不是她想要的，宁可送给皇帝。
哪怕从零开始，也要建立自己的王国，继承祖先留下的职责：看住皇帝、看住百官、控制江湖、保住江山。
这才是真正的水一方！
作为女人这生物学属性的水焉已经被埋在高原之上。重生之后，她终于甩掉了杂念，纯粹了，成了一个社会动物。
男人不再是她生命中的一部分！权势才是。换言之，她和金荣缘份已尽。她愿意用儿女换取金荣对她事业的支持——做一对政治夫妻不好吗？你娶更多的美女，我嫁给无边的权势。
这个女人的离去就在眼前了，终究是肩负重任长大的皇室天才，权倾天下的天网总统领，手下高手如云的江湖大佬，一天到晚儿女情长的……简直是个笑话！活该被活埋。
蜀王立刻看懂了水一方的两难境地：她需要金荣的影响力和权势，她还想独立地拥有自己的影响力和权势。她必须得到金荣的全力支持，以及自由。
蜀王道：“上次聚会，胡淑人和大家约了去乐山凌云寺上香，日子好像就在这几日了吧？”
没有人答复。
水砾道：“我的书院同学和夫子们也很想认识认识大汗，聆听大汗高论，去乐山一游正好可以当作是历练。”
金荣笑道：“怎么个历练呢？”
水砾道：“蜀人男儿阳刚之气稍逊，我认为可以徒步行走百里，强健其体魄精神，坚定其信念意志。大汗以为？”
金荣道：“我不管别人，我要骑马的。”
蜀王笑道：“当然，书院的学生自然徒步，夫子与其家人是坐车的。”
这是相亲第二步吗？在旅途中看透一个人。
有人去请胡氏出来，将出游拜佛的日期敲定了。
胡氏哪有兴趣天天看媳妇跟小叔子打架？这个媳妇架子大得很，主意拿捏得很正，她这个婆婆并不想去触碰她——反正万事有儿子。
她和桃叶领着裁缝们整日研究秋冬款服饰。得了金戒指的裁缝们死心塌地地守着无尽绸缎、棉花、棉布、麻布。有三十来号人的内外衣全部要换新，另外人人都有压箱底的几套皮草，是红衣大主教赠送，还需要细细保养！这得有多少活计！府内侍女、妈子都恨不能立刻长出来八只手，衣服做得好了真赚钱啊！
其实老夫子们对女儿和京城下来的贾氏家将们相亲是有抵触情绪的，谁不想要个进士女婿呢？雄纠纠的武夫，唉，真替女儿担心啊。但是武夫也有武夫的价值，至少没人敢欺侮自己这个老丈人了。而且能搭上荣宁二府，送个女儿出去其实是大赚，因为日后女儿可以为哥哥弟弟在荣宁府上谋个差事也未可知。哪怕去草原当个公务员，也比在家种地读书强吧？家里也不缺种地或者读书的子弟，缺的是更多的人脉，更大的权势，更广阔的战场！
想通之后，女儿们由父母陪伴着，一家一户倾巢而出，有儿子的带上儿子们。
男孩儿围着金荣及其手下，女孩子则粘着胡氏桃叶托娅。胡氏一家三四辆马车上时刻都有美好的女孩子穿梭往来，一起逗小孩，喂奶，哄睡，换尿布。这些个女孩子都是普通人家出身，哪像公主连衣服也有人帮着穿，尿布什么的从来不碰？水焉被挤到角落里，看着托娅熟练地教姑娘们包尿布喂奶，气愤异常，索性跳上马不管了。
金荣的境遇也相差仿佛，他早有预料这一路不会安静，事实则比他的想像的要糟糕一万倍！学子们轮流在他的马车窗口聒噪，各种诗词、军略、治国、道德、经义（虽然大家都知道金荣不通经义，但万一自己的文章能让人家佩服一下呢？）……
金荣坐车上昏昏欲睡，还不得不发出某种“哦”，“嗯”，“不错”，“有心了”，“哪里哪里”，“再努力”的声音，还要做好表情管理，窗帘开着呢。
直到他发现那个坐在石头上说自己对薛涛无礼的书生凑上来，手里还捧着厚厚一叠纸。金荣将帘放下，往后一倒，有气无力地道：“休息一下。”
这一休息就是永远，直到第三天到达了大佛脚下，金荣再没理会过任何学子。
