樊城之战终究在刘表、孙权等军马的退却后拉开了，小心眼的老曹怎么会咽下败军丢城的恶气。
尤其对手还是曾用胸无大志蒙骗过自己的刘备，一怒之下不顾众人劝阻，强行发兵，以夏侯惇为主将，李典、乐进为副将，统五万之众誓要踏平新野。
本就粮草不济的京城顿时苦不堪言，一日一加的重税几乎压垮了城中百姓。
荀彧、杨彪等人犯言直谏，可铁了心的老曹根本不听，誓要灭掉刘备才肯罢休，并放言只是一来一去的事，所耗粮草勒紧裤腰带还是可以凑出的。
没了徐庶本来是很容易的，也因为简单所以各方的反应都不算太强烈，触过眉头也就由着老曹任性了。
可惜，世事难料，徐庶走了，又来了一个更厉害的诸葛孔明。
夏侯惇损兵折将，惨败而归，李典以苦劝不听免罪，夏侯惇则连降三级，又羞又恼之下当朝吐血。
老曹见状心头也不好受，只不过将怒火全算在刘备的头上，传令不惜代价也要讨伐大耳贼。
荀彧等人苦劝无果，老曹则如失了理智一样兴兵讨伐，可粮食紧缺，让荀彧一夜间多了许多白发，而在此期间失踪人口也随之多了起来，麻烦事总是一件接一件，荀彧心力交瘁，但还是强打精神做着分部匠的工作。
他难熬，王戈也焦头烂额。
“其实失踪案的增多已经近两月了，只不过因为分散在京城周边并不为人注意，直到韩进出事我们投放人手调查才发现端倪，不过这样的灾年失踪些人口并不少见，许多活不下去的都逃荒到远地方，但近日来失踪人数呈恐怖之势增加，我总觉得背后有很大的黑幕。”
王戈坐在曹昂的面前头发都白了不少，取出案宗道：“一个村一个村的失踪，如今城中都谣言说是吃人的怪物出没，丞相要求十日内必须破案，大人压力大，我的压力更大，他们不查案，全落在我头上，可偏偏什么线索都没有，时限一到，我这颗脑袋就保不住了。”
说完又抓着自己的头发猛扯，扯落了不少头发，成年人的崩溃往往就在一瞬间。
曹昂轻拍他的肩膀宽慰：“荀彧、满宠那里我会打招呼，而人情处则会全力助你，你正办的失踪案跟韩进是一个案子，所以需要人力物力尽管开口。”
得到曹昂全力相助的承诺，王戈总算心头稍安地走了，恰好贾诩来了，曹昂立刻把案宗递过去：“先生不妨也看看，或能看出些什么。”
贾诩不接，对曹昂道：“主公，这时候不是研究案子的时候，你应该先去夏侯惇的府上。”
都是事，大事小事不断，不过夏侯惇气吐血还是要看看的，不由带上药箱过府，夏侯充亲自迎接的他，谈起父亲的病情忧心忡忡。
曹昂安慰了一番，等见到夏侯惇的时候还是吓了一跳，只见脸色惨白，无一丝血色，而且高烧不退并伴随着痉挛。
这可吓坏了曹昂，急忙检查，身上有外伤，感染很严重，当然最重要的还是心伤，恼羞成怒伤了脏腑，立刻吩咐薛义去医馆唤孙负伤以及曹白苏过来，这是内外伤都犯了，不仅要头孢消炎，针灸化血还要话聊医心。
外伤好治，有孙负伤跟曹白苏打下手很快就止住了病情恶化，但心病难医，先以催眠让夏侯惇好好睡了一觉，用以睡觉调整了心绪，待醒来平静些了才说起战败之事。
“刘大耳可恨，但为敌人，败则败矣，可李典竟说对我苦劝不听，他，他……”
“他大爷的。”曹昂知道这是发泄的过程，自然不能让卡住，贴心送上骂词。
“对，他大爷的……”起初还不是很适应，但很快就领悟了内涵，先来一个三连奏：“李典你大爷的，你大爷的，你大爷的。”
骂完之后忽然笑了，曹昂也陪他笑了起来，问道：“感觉怎么样了？”
“爽快多了。”夏侯惇拍着曹昂大笑着道：“子修，还是你懂我，武夫嘛，打过骂过才能痛快。”
“人嘛，浮浮沉沉起起落落，总要找个发泄口，否则还不憋死自己了，对了叔父，事情的经过到底是怎么样的？”
“提起来就来气，到了博望坡，我托大并未细细搜索，李典的确劝过一次，但斥候并未发现异常也就没当回事，于是就中了计，当然败了我领罚不冤，否则对不起战死的兄弟，可背上的不听劝阻之名如何咽得下这口气，明明只是轻飘飘的说了句，回来竟空口白话。”
“这事您也得理解。”
“嗯？”夏侯惇愣住了，这话是什么意思？
曹昂自然不会让他误会，当即解释道：“他跟于禁如今是一起的，抹黑叔父自然不遗余力，所以他对付您是要理解的。”
夏侯惇想了想也点下头，的确，武夫虽然大多直肠子，但能混到将军地位的又岂会是真傻瓜。
“他们对付我们要理解，所以我们对付他们也要理解。”
夏侯惇的眼睛一亮，连忙追问，曹昂将洗白的计划道出，听得夏侯惇连连叫好：“子修，其他孩子都指望不上，叔父这清名全靠你了。”
“包在我身上，那叔父安心养病，我这就去安排。”
“且慢。”夏侯惇唤住他，“此事给我留了两个遗憾，一是被人诬陷，二是为刘大耳所败，所以子修，还请你为我出征一次，把刘大耳覆灭，给我扬眉吐气的机会。”
“这，呃这……”曹昂为难了，打仗绝非他所长，但夏侯惇如此殷切，如果直接拒绝又未免太伤人了。
见他迟疑，夏侯惇起身就要下跪，吓得曹昂赶紧搀扶：“叔父，这可使不得。”
“若你不答应，我就长跪不起。”
曹昂为难了，但思来想去没办法真看着夏侯惇给自己下跪呀，也只好答应下来：“好，我答应了。”
“那太好了，子修早日整兵吧，叔父我就先养病了。”
说完就回到床上躺尸了，跟刚才激动要死的人判若两人。
曹昂懵懵的出府了，好半晌才反应过来，他是被套路了，结合是贾诩的提点才来的，他百分百确信背后有贾诩的存在。
“靠，贾爸爸你竟然套路我，这是什么世道呀。”
事已至此无能为力，他也只能上战场了，只是粮草怎么办？不会又要自筹吧？
唉，最近比较烦，比较烦，比较烦。
他刚出府就见到了张辽，这货是出征随行的先锋，到了这时候曹昂哪里不知道这是一个大坑，很大很大的坑，很可能全员参与了，目的嘛，自然是立功。
“我突然有些后悔这么早说出番号的事了。”
“哈，主公，不如此哪来此等求战之心。”
张辽陪着曹昂进了屯田营，正赶上饭点，营中正在开饭，曹昂也被邀请共用，营中兵卒全都围了过来，七嘴八舌的询问他们的番号是什么，曹昂没答，但告诉他们肯定好听。
得到保证，士卒们才心满意足地离开。
跟张辽坐下用饭，忽见碗中有肉脯，虽不多，但真的飘着。
他夹起放入口中，味道还不错，不过也有了疑惑：“不是说粮草不济嘛，怎么军中还有肉脯？”
“哥，这就是您的不对了，没粮食就吃肉，这有何不妥？”夏侯楙端着碗走过来，他从陷阵营出来后，跟随曹昂历练了一段时日，后来夏侯惇出面便调到张辽这里来了，希望能学习一些兵法。
听了他的话，曹昂忍不住给他一脚，这就是何不食肉糜的士族败类，正打算好好教育教育，忽然厨子吼叫着跌倒了。
“手，手！”
曹昂跟张辽立刻过去，从行军锅中看到一根手指，这一刻，曹昂忽然明白了郭嘉那句提醒的深意了，他们吃得肉脯是人肉！
