一场秋雨之后，空气中更添了几缕寒意。
尤是在晨起月升的时分，空气中凝成的珠子直往人袖口里钻。
这般萧条的秋日，遍地铺陈着枯黄败落的叶，日子便在这一片飒飒金黄中悄悄滑过了。
这一日雨过放晴，日头洒下微光似蒙了一层薄雾。
后宫近日力倡节俭之风，这日皇后于坤宁宫中交代了诸人一番，譬如紫禁城即将入冬，连着炭火与衣料也一并要选些平价之物。
自鳌拜势力清除后，皇后越发有了中宫的样子。
她再未为难过婉媃与懿妃，反倒日日拉着懿妃闲话后宫之事，无非是听听她有何治理后宫辅助前朝的意见。
请安毕后，皇后扬手命众人散去，照例留下了懿妃，今日因着容悦于宫中一向勤俭自持，皇后便也将她留下询问缩减后宫用度的良策。
婉媃独独一人在云蝉的搀扶下离了宫。
舒舒觉罗氏去后，她身子便一直不好，隔三差五的伤风头疼，人也枯瘦了一圈。
主仆二人择了条近路向着承乾宫走去，长街里的穿堂风于秋季最为凛冽，贯彻首尾，又于两侧小道接壤，吹着风哨子呼啸耳畔而过，连着棉衣上的流苏都被吹拂着飘了起来。
云蝉伸手捂在婉媃额前，一路叮咛她仔细风中带沙眯了眼。
婉媃于云蝉指尖缝隙处，瞥见老远处有人群正朝她这儿走来。
云蝉在她耳畔轻声呢喃一句：“是慧嫔娘娘。”
婉媃‘嗯’了一声，自顾向前走着。
自太后回宫之后，慧嫔风头更劲，出入随时都有五六位宫人前后围着，比之妃位也毫不逊色。
郭络罗常在常奉承她，日夜跟在她屁股后头想着讨好，婉媃斜了她二人一眼，于照面之际脚步也不停，佯装未见到一般赶着步子离去。
慧嫔与婉媃对面不识也不是一两日了，她瞧着婉媃的落魄样冷笑一声倒也不在意。可她身旁的郭络罗柔嘉却先声夺人，提着个嗓子生怕旁人听不见般：“娘娘倒是大度，婉贵人见您也不行礼，这般眼高于顶，实在放肆。”
慧嫔神色一肃，小声令柔嘉莫要招惹是非。怎料柔嘉神色一凝，辩道：“从前她仗着自己有个好家世，又有懿妃撑腰，在宫里颐指气使给人脸色瞧也就罢了。如今钮祜禄一族都倒了，她额娘更是被皇上下旨生生打死，她倒还惦记着自己满门荣耀，惦记着皇上在乎她。”
她娇小的鼻子‘哼’了一声，脸上拂过一阵娇美且轻狂的冷笑：“臣妾一早就瞧不惯她这轻狂样子，皇上从前三两日还去她宫里一次，近日连她提都不提，反倒多宿在慧嫔娘娘处，您何必还对她这般容忍？上尊下卑本就是宫里的规矩，她怕是死了娘没人教这些，自己便混忘了去。”
柔嘉这话说得极为刺耳，一旁侍奉的宫人也有瞧不下去的，纷纷将头低垂下来。
婉媃停了步子，兀自站在冷风中。
这郭络罗柔嘉虽平日里也不算与她交好，但也算得上毕恭毕敬，人前人后礼数周全，全然不像是此等狂悖之徒。
不过见着自己家道中落，竟说出这般羞辱她的话来，她心中实在愤懑难平。
不为别的，只为她羞辱母亲的那几句话，婉媃自要向她讨个公道。
她转过身去，一双桃花眸子闪着如利剑的寒光直逼柔嘉，令柔嘉一时怯懦不敢直视。
她轻蔑一笑，又行到慧嫔身旁，躬身福一福礼，道：“臣妾参见慧嫔娘娘，娘娘万福金安。”
慧嫔不多言语，扬手命她起身回话，婉媃又道：“方才风紧迷了眼，一时未瞧见娘娘，这才失礼疏忽了。”
话落，她目光扫向柔嘉，面色一沉：“还要多谢郭络罗常在提点着，才不至于在慧嫔娘娘面前失了礼数。”
柔嘉得意一笑，拂了拂手中的娟子道：“你我同为皇上妃嫔，我提点你两句，也是应该。”
她位份本在婉媃之下，可却无礼至此，实在荒唐。
婉媃举目，正迎上她春风得意的面庞：“常在既重礼仪，为何方才与我照面时，不向我行礼？若是你礼仪周全，我止步受礼，也就不会看不见慧嫔娘娘了。”
“你......”柔嘉一时语塞，可只一瞬又冷怒道：“哼，你母家获罪，按理说你也算得有罪妃嫔，居然还敢要我向你行礼？当真恬不知耻！”
婉媃声调一扬‘哦’了一声，又向前两步与柔嘉面面相觑：“是吗？”她轻描淡写一笑，倏地抬手，重重一记耳光落在柔嘉脸上，惊得一旁的宫女都呼出了声。
柔嘉捂着赤红的面庞，瞧着神情自若看着她露笑的婉媃，怒道：“你敢打我！”
她举臂本想还手，可被云蝉呵斥了一声‘大胆’，便硬生生的将手缩了回去，只得委屈巴巴的向慧嫔道：“慧嫔娘娘，你可得为臣妾做主！”
慧嫔正欲说话，婉媃却抢在她前头冷道：“你与狼为伍，便是要保佑着她不会将你给生吞活剥了，怎还求得她为你做主？”
慧嫔面色遽然阴沉，凝眉看向婉媃：“你说什么？”
婉媃淡淡道：“娘娘听见什么便是什么。”
慧嫔勃然大怒，刹那间怒气腾腾，反手便是一记耳光打在婉媃脸上，云蝉忙护，却被菱角踢在膝盖上，又被围上来的几名宫女压在地上不得动弹。
慧嫔怒意不减，又问：“本宫问你，方才在说什么？”
她脸上肌肉不住跳动，吓得柔嘉大气也不敢出。
婉媃横眉瞪着她，一改昔日病恹恹的模样，气势勃勃道：“娘娘做过什么自己心里清楚，何必要臣妾在众目睽睽之下驳了您的面子。”
话还未落，又是一记响亮的耳光。
长街风更劲，吹拂着婉媃散乱的发丝，她嘴角噙血，怔怔望着慧嫔。
慧嫔上前两步，远山黛的眉毛一挑，附在婉媃耳畔轻声道：“你知道了又如何？本宫从来也不怕你知道这事，你无凭无据，谁会信你的疯话？”
“娘娘认得当真痛快，臣妾拜服。”
听了婉媃这咬着唇齿发狠的话，慧嫔神色并未有异，反倒妖冶笑容更盛，又道：
“你自该拜服，当日若不是我入刑部给了刑官的好儿，让他们提前对你额娘施刑，保不齐皇上那道圣旨，还能救你额娘一命。”
