这日乃月圆之夜，是皇上必来坤宁宫与皇后共进晚膳的日子。
因着天气渐渐炎热起来，皇上又日日为着三藩之事烦忧，人也跟着消瘦起来。
皇后一早便吆喝起了晚膳菜式，必得小厨房做出些精致可口的，让皇上多食些补补身子。
皇上来时已是夜幕时分，皇后与其寒暄了不多时，便携着清月一并去了小厨房盯着宫人们烹煮晚膳，生怕出了丝毫错漏。
皇上端坐暖榻上，随手取了本皇后放在案上的古籍阅了起来。
不多时，正殿门帘被人掀起，琳兰清澈如莺啼的声音在皇上耳畔响起：“皇后娘娘，如今御花园早开的朱顶红只得这些，奴婢为您......”
这话正说了一半，琳兰才瞥见暖座之上的人身着一身明黄朝服，分明就是皇帝！
她吓得手中花束一抖险些跌落在地，忙跪地向皇上请安道：“皇上万福金安，奴婢冒失了，还望皇上恕罪。”
皇上睇她一眼，凝眉奇道：“从前在坤宁宫中未见过你，可是内务府新拨来伺候皇后的？”
琳兰半带羞涩将眉眼低垂些，声音怯懦却如风吹银铃般清脆动人：“奴婢得皇后娘娘垂爱，亲自从内务府选来伺候的。皇后娘娘宽仁待下，奴婢有幸伺候身侧，实乃奴婢的福气。”
皇上见她懂规矩，不禁颔首一笑：“朕瞧着你聪慧，平日里侍奉皇后时多上点心，少不了你的好儿。”他稍顿，又问道：“唤作何名？”
琳兰诺诺答：“奴婢贱命乌雅琳兰。”
“琳兰......琳琅遍目，蕙质兰心，极好的名字。”他瞧着琳兰精雕如美玉的容颜，忽而眼眸闪过一丝星芒，带了几分赞赏笑意：“乌雅氏出得你这样的女子，是你母家的幸事。”
二人正说话间，皇后携清月而入，上菜的太监宫女一字排开足足有十六人，人人手捧一道精美菜式，可谓极尽奢华，令人垂涎欲滴。
皇后见皇上脸上挂笑，琳兰面色微娇红，不觉眉头微蹙，正待皇上凝眸于她时，才复了欢喜神色，忙命宫人将菜肴摆了满满一桌。
皇后指着菜肴笑道：“今日小厨房备下的，都是些皇上喜欢的菜式。近来国事繁重，臣妾瞧着皇上人都熬瘦了一圈，实在是心疼。”她说着，冲清月使了个眼色：“清月，还不快给皇上布菜？”
清月方诺下这话还未动筷，却听皇上沉吟一声道：“皇后也别只惦记着朕，便让清月侍奉你吧。”他看了看守候在寝殿门外一身宫女装束却美艳不可方物的琳兰，唤道：“琳兰，你来帮朕布菜。”
皇后面色略有尴尬，清月也愣在一旁不知所措，但见琳兰应声走向帝后，垂首布菜于皇上御碗之中，而后跪地将碗筷奉上。
这一切的举止礼仪，是那般的妥帖谨慎，毫无错漏可寻。
可她不过是一初入宫闱的奴婢，这些侍奉主子的礼仪是不曾学过的，她何以如此清楚？
那日同皇上用完晚膳后，皇上本欲留宿坤宁宫，奈何索额图漏夜来见，皇上只得披星而出赶往乾清宫。
皇后换了‘凤绕仙竹’纹样的寝衣倚在榻上，清月捧了碗安神茶入内轻轻置在榻前案上：“娘娘，皇上这一去，今夜怕是便要宿在乾清宫了，您饮了这安神茶，早些安置吧。”
“本宫哪里睡得着，如今眼皮子地下出了这样的狐媚子，不消一刻钟的功夫便能让皇上记住她的名讳对她另眼相看，原本以为她懂规矩安分守己，却不想也是个不省心的。”皇后幽微一叹，起身望向窗外问道：“人在何处？”
“皇后娘娘是说......琳兰？”清月回道：“今夜是她守夜，如今正在殿外候着。”
皇后蹙眉，言语中带了几分怒气道：“去把她给本宫唤来。”
琳兰随着清月入内，见皇后面色不豫，心中忐忑不已，忙跪地请安道：“奴婢参见皇后娘娘，不知娘娘有何吩咐。”
皇后斜倚在榻上，目光幽寒凝视着琳兰。不多时忽而冷笑出声，问道：“本宫瞧你在坤宁宫当了半月的差，人勤谨，手下功夫也利索，本宫总想着要赏你些什么。”
琳兰怯懦摇头：“奴婢不敢居功，能伺候在皇后娘娘身侧，便是奴婢的福气了。”
皇后扬着声调淡淡‘哦’了一声，直起身子细细打量着她：“本宫亦觉得你是有福之人，伺候在坤宁宫实属是浪费了你这如花似玉的美貌，不若本宫回了皇上，将你调去乾清宫，做个御前宫女如何？”
琳兰听了皇后这语气，便知是晚间皇上唤出了自己的名讳又要她亲自布菜引了皇后的不豫。
她本是小心谨慎极了的人，可奈何却无心犯了这忌讳，登时吓得腿肚子不住打颤，向皇后连连叩首道：“奴婢该死，奴婢比初入宫闱行事总有不妥帖的地方，还望皇后娘娘能给奴婢一个改过自新的机会。”
“本宫又没说你什么，瞧你吓得。”皇后看着琳兰惊悸模样，不觉面露一丝喜色：“本宫不过觉着你这齐天的福分浪费在本宫这儿，实在是可惜。左右你不想去乾清宫，那本宫便另给你指一去处如何？”
琳兰身子僵直跪地，哪里还敢回皇后一句话。
皇后扬了扬眉毛，精致的面容上闪过一丝犀利的寒意：“辛者库那儿终日里劳作的，都是些无福之人，本宫私心里想着，若是指了你去那地界，可不是福星坠地，给他们带了福气去？”
清月笑着附和道：“皇后娘娘为合宫宫人思虑周全，旁人若听了这消息，指不定要如何谢恩娘娘仁慈呢。”她说着，厉色瞪了琳兰一眼，手上动作生硬将她低垂的头颅抬起：“皇后娘娘为着你着想，如此心思换作旁人是求也求不来的，你得了这样的好儿，怕是欢喜昏了头，怎还不谢恩？”
琳兰眼底积着泪却不敢低落丝毫，她不住叩首，挤出一丝比恸哭还要难看的笑：“奴婢多谢皇后娘娘大恩，奴婢明日便挪去辛者库。”
“也别明日了，即是好事，你也欢喜，即刻便去吧。”皇后拂了拂自己修长的柔荑细指，不住在自己水葱般的指甲上打转，口中淡淡道：“你那随身的包裹便留在坤宁宫吧，去了辛者库，那儿的太监和嬷嬷，自会好好儿招呼你。”
