有凄冷的凉风不知从何处透来，凤鸣宫灯内烛影摇曳闪烁，空气宛若死潭一般寂静，好似欲冷凝冰，要将周遭的一切都生生冻住。
皇后搭了皇上的手一把，轻轻按了按，摇头道：“皇上，臣妾无事。”
皇上抬手拭了把泪，重重点头：“你无事，朕不会让你有事！”
皇后脸上的笑意如泼墨洒在宣纸之上，是那样的纯然无牵。她偏转过头来，瞧着一旁候着的懿妃三人，眸中闪过一丝如往常无异的不屑，口中轻轻唤道：“本宫与皇上有些体己话要说，你们......便退下吧。”
懿妃退了两步，携婉媃与容悦跪地，向皇后行三跪九叩大礼。
待礼成后，三人才与清月和乳母一并退离寝殿。
皇后苦笑摇头，幽微叹了一句：“懿妃与臣妾相伴数年，久未行过如此大礼。如今这一拜，算是送了臣妾最后一程。”
皇上抚摸着皇后散落的额发，柔声劝慰道：“淑嫜，别说这样的晦气话，你会好起来的。”
皇后短叹一口气，像是将积攒在心中多年的隐忍委屈全数吐了出来。她因着难产力竭，气息愈发微弱，但却眼中满含柔情看向皇上，无谓笑道：“皇上，臣妾自己的身子，自己心中有数。我知道，我这条命，要去寻承祜了......”她眸中含了晶莹泪花：“丢下他一个人，为母者又如何能放心的下？”
这是皇后位主中宫以来，头一次不称自己未本宫或是臣妾，这一声我，像是放下了许多身外事，如今不过寻常人家的妻子与丈夫叙话，也不顾那许多规矩礼仪：“好在我，到底是为皇上诞下了一名平安健康的阿哥。如此，我这一生，再没有遗憾了。”
皇上再忍不住自己的情绪，垂泪不已：“淑嫜，你这一生为了朕，为了大清，付出的实在是太多。”
皇后表情明显一滞，半晌含笑道：“皇上这般说，臣妾心中是应该欢喜的。可是，臣妾为着的，从始至终也只有皇上的情谊罢了。臣妾这个中宫凤位，像极了从旁人手中抢下来的至宝，若不是为着前朝的动荡，太皇太后无论如何，也不会让臣妾当上大清的皇后。臣妾在这后位上如坐针毡，本不该属于臣妾的东西骤然到了臣妾手中，倒不如从未让臣妾拥有过罢了。臣妾惶恐极了，生怕这荣宠哪一日便随风散了去，再寻不得踪影。”
皇后因着失血过多，面色愈发苍白。
皇上轻轻摇一摇头，眼中带着万分不忍劝道：“淑嫜贤良淑德，这大清皇后于你受之无愧。”
“若臣妾并无皇上心中所想那般贤良淑德，皇上可会厌弃臣妾？”
皇上凝视着皇后摇首不语，皇后目光如蒙了一层晨雾，轻轻扫在自己手腕上的那副暖玉镂空的手钏，追思道：“这是从前臣妾初见皇上时，皇上赏赐给臣妾的物什。虽算不上名贵，可臣妾日日带着。即便是后来封了皇后，享尽了荣宠，这份初心，臣妾也不愿丢了去。臣妾没有懿妃倾国倾城的容貌，没有婉嫔机敏聪慧的才情，便是连娴嫔柔顺似水的性子也比不上，承蒙皇上错爱这许多年，臣妾心中有愧。”
皇上沉默片刻，静静道：“你与旁人不同，旁人再如何好，在朕心中也仅是烛火之光，而你是朕心中的皓月，是朕明媒正娶，共饮合衾酒的嫡妻，是爱新觉罗氏的皇后，是大清朝的国母。朕前朝安定，赫舍里氏一族出了不少力，后宫这些年井井有条，也是你治理有方，为朕省了许多心力。”
他说着，攥着皇后的手，抚摸着其上佩着的暖玉手钏：“即便你有错处，你在朕心中的地位，也无人可以比拟。”
“皇上知道了？”皇后深吸一口气，露出一记如释重负的笑：“臣妾陪伴皇上近十载，为着后位殚精竭虑，为着荣宠思虑良多，到头来看似什么都有了，其实什么也占不全。臣妾怀着这一胎，因着钦天监所言那番话，心中实在怕极了。臣妾怕自己如同荣贵人一般，诞育皇子不足一日便早殇，更怕自己这一胎是位公主，令得皇上白欢喜一场。所幸，如今也算全了皇上的念想，全了臣妾这一生的执念。若是有什么报应，便冲着臣妾来，只要皇上与孩子安康，臣妾再无甚畏惧。”
皇后下.体不断涌出温热的血水，于此时半张床榻已被染红。皇上明黄色的朝服，下摆也被尽染成一片殷红血色。
他仍握着皇后的手，只是那手的温度逐渐冰冷，眼中的光芒也逐渐暗淡，犹如殿内正燃着的那几炷安息香，一点点于火光中消耗下去，直至成为死灰，无力跌落在香炉内。
“你没有错处，朕私心里明白，许多事，你是奉了皇祖母的旨意去做。前朝与后宫本就是牵一发而动全身，连着朕，也从昔日懵懂无知的少年，成为如今杀伐决断的君王。朕又怎能期盼你还如初入宫时一般不谙世事呢？”
他俯身，在皇后额头浅吻一记，有盈盈热泪顺着他清晰分明的下颌线流淌在皇后冰凉面颊上。
皇后顿觉一股暖意自心底涌出，噙泪笑道：“皇上，还记得你我成婚那日，礼部的臣子与教导嬷嬷从旁指导着你我全了婚嫁之礼。那时臣妾问过您一句话，您还记得吗？”
皇上颔首，眼底尽是血丝，整个人瞧着憔悴伤怀异常：“那日你问，‘缘何我要叫你皇上不能叫你姓名，如此向天盟誓，那老天爷如何能知晓你是谁’。你说的话，朕一字一句，都记着。”
皇后身子愈发疲倦，眼眸之中更多了一份空洞与希翼。
她望着床榻边半垂着的月影纱，一滴清泪黯然垂落：“那日嬷嬷训诫了臣妾，说您是天子，自然与寻常人家不同。如今，臣妾想同皇上全了那礼数，便只当自己是寻常人家的妇人，嫁与皇上，如此可好？”
皇上轻轻颔首，面露暖笑温柔道：“爱新觉罗玄烨，今日与赫舍里淑嫜共结连理，愿岁岁年年常相伴，情爱缱绻两不弃......”
