太皇太后得苏麻喇姑于容悦齐齐搀扶一把起了身，扬手命一众太医退下，后又吩咐仁宪太后与帝后入座，这才问道：“人如今在哪儿？”
懿德恭谨答话：“皆在慎刑司押着，寻了彤史来验过身子，仍是完人。”
太皇太后微一颔首，鬓边发丝散乱垂下，轻而一挽至耳后，似笑非笑道：“皇后以为，这事儿该当如何？”
宫规森严，莫说是宫人，便是王公贵女于宫中如此不检点，论罪也绝无活络。
虽说云蝉仍是清白身，可以珞贵人打头那么些人都瞧得真切，这事儿要掩也是掩盖不住。
云蝉不过是名无关轻重的婢子，即便论罪也断然攀扯不到婉媃身上。
可便是因为她是名无关轻重的婢子，才更令人笃行这事儿实则是奔着婉媃去的。
若非如此，谁有那心里诬陷于她？
依着婉媃的性子，她最重情谊，必会力保云蝉与白长卿无虞，可事到如今，若想自保唯有壮士断腕，先将自己与此事撇清干净。
现下太皇太后有意试探自己心意，若她存了半分犹疑，只怕事情会如火蔓野林，一发不可收拾。
懿德理一理气息，沉声道：“依着宫规，合该杀之。”
太皇太后一脸沉静，浑浊的眸子似蕴了无边的寒潭，令人捉摸不透：“紫禁城里处死个宫人原是最平常不过的事儿，哀家为着的，是保全皇家颜面。这样污秽之事，他朝传入前朝，还不知要如何丢人现眼。”
仁宪太后短吁长叹，满面凄凄之色：“若是宫女与太监对食一事，倒还好解释。可这宫女与太医光天化日在宫中闹出这样的事儿，实在是闻所未闻。如何还能传入前朝？皇额娘所言甚是，不过处置了一名婢子一名太医，何以震慑人心？自是要事情出在哪儿，便拿了那宫的主子问罪。”
皇上一脸嫌恶，冷道：“皇额娘的意思，是要朕处置了婉妃？”
仁宪太后亦是面色不豫，瞧也不瞧皇上一眼，只顾摆弄着座前黄梨小案上百岁竹节，轻描淡写道：“哀家能有什么主意，不过为着皇帝圣誉着想。前朝后宫皆知婉妃最是得宠，偏恃宠而骄，连着自己贴身的婢子也肆无忌惮，焉知不是她管教无方？”
太皇太后头发方愈，耳中听不得吵闹。
她弹一弹衣衫上的折子，忽而语调一沉向仁宪太后说道：“咱们都是前朝的旧人，如今有皇后在，她才是六宫之主。你与皇帝说这许多，可有尊重过你那儿媳？”
仁宪太后与懿德相对一眼，面生不屑，到底碍于太皇太后脸面，不好再说些什么。
“皇祖母，儿臣初当大任，许多事儿还需您与皇额娘提点着。”懿德语气带了几分不安与忧虑：“皇额娘也是为着皇上，为着咱们着想。”
“你需要哀家提点，那哀家便赠你一句话。”太皇太后接过苏麻喇姑递上来的甜奶茶，启了茶盖细细嗅了一鼻，忽而满面怡然道：“这奶香虽好，却易引了蝇虫鼠蚁，哀家若将它置在桌上合了茶盖，虽一时烦恼可解，然日后茶盖被掀起的一天，必是因着变质而恶气冲天，更令人恼。”她瞥了懿德一眼，忽而发笑：“可若哀家将她饮尽呢？”
话落，便以袖掩唇，将奶茶一饮而尽，独独递了空盏给苏麻喇姑：“现下哀家将其吞入腹中，自不会再有蝇虫来扰。不过是腹中撑胀，自己消化一段时日，便无虞。”
仁宪太后听得一头雾水，颇有几分不耐烦道：“皇额娘说些什么，好好儿的说事儿，您怎饮起了茶？”
“你懂不懂无所谓。”太皇太后眉目恬静端然望着懿德：“重要的是，皇后可懂哀家的意思？”
懿德望着太皇太后身后的金銮凤绣图，浮金万丈渐迷了双眼。
心中不禁暗叹她为人的老辣睿智，断然是自己无法企及的。
这一番话看似无心，实则却是卖给了自己与婉媃天大的人情。
她微微一沉吟，雪白皓齿轻轻咬住：“皇祖母的意思，是以处死她二人用来比拟合上杯盏。虽暂时止了流言蜚语，可根儿上的问题未断，那些隐患便呕在了杯盏之中。日积月累，杯中奶茶变质恶臭，犹如那流言九曲十八弯，还不知要传成怎样的疯魔话。皆是一并发作，便无法可治。不若......不若为上者，将这事儿吞入腹中，复了二人清白，如此，旁人也再无事好议论。皇家圣誉，自然可保。”
太皇太后颔首一笑，赞许道：“这事儿是皇后自己悟出来的，便按着皇后的意思去办。”她目光微微侧向一言不发的皇帝，问道：“皇帝以为如何？”
皇上沉声道：“这样的事儿，从来都是皇祖母与皇后费心，朕只关心别为着那事儿坏了您身子。”
皇上言语间，刻意未提及仁宪太后，自令她心中不悦。
自己到底也是先帝所立的皇后，是皇帝的嫡母，他这般不留情面于自己，往后又要将自己置于何地？
仁宪太后口中轻嗤，挑眉道：“为着两名不知廉耻的宫人，却要咱们忍气吞声，哪有这样的道理？若是怕旁人议论，便寻了几个嘴快的杀鸡儆猴，哀家瞧着还有人敢放肆！”
太皇太后面色清明望着菱窗外的秋色：“这世上，最难管住的从来不是人心，而后表面对你一心之人，转过身去一开一闭的那张嘴。宫人当差，本就闷乏无趣，日日又是脑袋别在腰带上的日子，好容易得了新鲜事，哪里有不说嘴的道理？”
她渐收回目光，定定看向仁宪太后：“从前安嫔李氏小产，皇帝为着不让你伤心，不也是下了死令，命合宫诸人闭口不言。到头来，你不照样听见了风声？”
“此事怎可同昔日之事并论之？”仁宪太后言辞厉切，字字掷地有声道：“太医宫女背地合欢，皇额娘与帝后充耳不闻，只怕如此，传出去才会令人笑掉大牙！”
