“不知皇额娘欲问他二人何罪？”懿德端起姿态，目光坚毅直视仁宪太后：“彤史已验，婢子清白。想来婢子病弱，这才寻了太医去瞧，惹出这样的风波。若论罪，也不过是宫人私相授受之罪，一人杖责二十便到了头。”
“笑话！医何病需得（坦凶露汝）？哀家孤陋寡闻，竟从未听说过如此稀罕事儿！”
仁宪太后怒极眉眼不自觉跳动，抽搐着嘴角似笑非笑道：“死罪可免，活罪难逃！到底人是被珞贵人撞见了丑事，轻纵之流言蜚语虽可止，可怎知不会纵了旁人有样学样？届时宫中可还有半分规矩，浑然乱了礼法。不若婢子杖责八十，太医去势伺候宫廷，这般才算两全其美。”
眼见仁宪太后不依不饶，且话虽不中听却是字字有理有据无从辩驳。
无奈之下，皇上只好允了她的说辞，命人拿了云蝉与白长卿，一人杖责八十，一人净身为内监。
这消息由在门外侍奉的阿琼听见，飞也似的传回了婉媃宫中。
彼时婉媃方从慎刑司回宫，乍然闻听此事足下一软，得霜若搀扶站稳身子，才急切问道：“可是皇上的意思？长姐也劝不住吗？”
阿琼为难摇头：“皇后娘娘尽力了，连着太皇太后也帮着说嘴，奈何太后死咬着不放，如何也不肯留条活路。皇上本就与太后不睦，这般争执下显而有气，可她字字珠玑所言皆占着理儿，皇上也不好太护着娘娘，于是便依着太后的意思处置。”
“一人罚八十大板，一人去势沦为内监......这与要了他二人性命又有何异？”婉媃蹙眉定神，又问道：“皇上可说，这事儿何时去办？”
“本是即刻拿人问罪，不过今日是吉日，祖宗家法见不得血腥，便改为了明日午时。”
“明日.....明日便好。”婉媃喃喃自语：“明日便好，这事儿总还有转圜的余地。霜若，备轿，咱们再入趟慎刑司。”
霜若与阿琼苦心劝了半晌，可有如何能拗得过婉媃的倔强性子？
只得照着她的吩咐，一路将人又抬去了慎刑司。
霜若取了银子递给守门内监，许了她二人方便，得见拘在令一处的白长卿。
来时他方受完刑，身上被鞭笞得一片青紫一片血污，好在人还算清醒，见了婉媃便下跪请安：“微臣......微臣给婉妃娘娘请安。难为娘娘，这种时候还愿意来......”
“快起来。”婉媃冲霜若使了个眼色，待扶起白长卿坐定，才急促道：“本宫并无多少时间与你闲话，你且告诉本宫，以你多年从医之道，此番可是为人暗害？”
白长卿瞪大了眸子盯着婉媃，唇齿颤抖道：“娘娘愿意信微臣？”
“若不信你，便由着你被人活活打死。”婉媃长叹一口气，由不得他说半句闲话：“这事儿闹得风风火火，如今皇上已然下旨，明日便要处置了你与云蝉。她受刑八十大板便算是要了性命，而你，却要净身为内监，从今往后再不是完人。”
白长卿遽然一惊，可很快，他面色复了平静，衔着几分悲戚摇头道：“终究是我连累了她.....娘娘，微臣这条贱命百死无妨，但求娘娘想法子救救云蝉，这事儿，我俩当真清白！”
“你与云蝉，都是救过本宫性命的人。多年侍奉在侧，如今为本宫所累至此，是本宫对你们不住。”婉媃回首探了眼门外，确定无人，方才压低了声音道：“从前你义父于本宫府邸当差时，尤记得他曾练出过一味奇药，名曰‘假寐散’，你可知此物？”
白长卿怔住，思忖片刻连连摆手摇头：“娘娘，此事断然不可行！”
“那便是知晓。”婉媃凝眉沉声道：“宫中太医正派医道，决计不精于此。你二人大错在身，唯有以大功抵大过，方有活路。”
霜若虽不知婉媃口中所提‘假寐散’为何物，但见二人神色凝重，白长卿更是面露三分惊恐，遂心中慌乱，忙问道：“那‘假寐散’为何物？”
白长卿道：“琼海有花，花名彼岸。花根或有与净土相生，结为花髓，有假寐之效。《本草纲目》有记：龙骨，文蛤，真珠，合知母服，可令人安眠。若参入花髓，便可闭气眠之，脉搏微弱如将死之人，此症维持一日，若无药解，则......则必殁！”
“这怎可？”霜若吃惊之余，拉扯着婉媃衣襟苦劝道：“这事儿太过凶险，娘娘......”
婉媃扬手止了她的话，自顾向白长卿问道：“本宫问你，可有此药？”
白长卿颔首，婉媃又道：“可有法解？”
“是有，可是......”
婉媃勉强一笑，泠然道：“你只需告诉本宫，药如今在何处，旁的事儿，不必挂心。”
霜若拦着白长卿，勒令他噤声。
言至此，婉媃何意众人已明，不过是想以身犯险，以求险胜。
若自己病弱，满宫太医皆束手无策，然白长卿得以救之，那便是大功。
皇上待自己情真，自然爱屋及乌，会因此事赦了云蝉与他的罪名，保不齐日后还会对他另眼，委以重用。
可事情想来简单，要想做到万无一失，又谈何容易？
若是出了半点岔子，延误了白长卿救治婉媃的时辰，届时，倒真真儿是白搭了自己的性命进去。
霜若见婉媃执意，登时悲戚哭出声来，跪地猛磕几记响头：“娘娘可别糊涂！这事儿若是云蝉知晓，也断然不会要娘娘拿着性命去保全自己！咱们做奴婢的，伺候主子本就应该，忠心之至，一早便预着以命护主！您若因此事有了闪失，莫说云蝉与白太医，便是连奴婢和李印，也一并随着娘娘去了！”
婉媃杵在原地，似霜打了般默声片刻，忽而回过神来，俯身将霜若扶起：“有你们在，是本宫的福气。本宫知晓你们的心意，可若为着本宫，连累你们赔进去性命，那样的事儿，本宫决计不会眼睁睁瞧着坐视不理。且你安心，跟了本宫这些年，本宫的性子你还不知？本宫不是个糊涂的，必保自身无虞，才会服下那药，”
她说着，目光坚定望向白长卿，肃声一句：“白长卿，本宫信你。”
