容悦宫中向来是最为暖和的地界，如今冬寒落雪，屋外气温骤降，屋檐之下凝了道道的冰溜子，可这宫中却比之晚春早夏夜不为过。
侍奉在承乾宫的人是知道主子体质与脾性的，往往一件暖和袄子里面裹着的便是一件单薄衬衣，入内退了外衣，倒也不觉着热。
可那嬷嬷日日在雪天里劳作，里三层外三层裹着衣裳，骤然来了她宫里，自是汗水涔涔一身子油腻。
人不住以袖拭汗，面红耳赤道：“从前慈和太后在时，对待下人宽宥仁善，合宫里人人都盼着能入了慈仁宫当差，才算是顶天的好福气。只是后来太后去了，仁宪太后不满慈和太后生前事事盖过她的风头去，心中有怒便撒在宫婢与内监身上。伺候过慈和太后身侧的，亲近者殉葬，疏远者罚入辛者库永世为奴。那地界最是磨人，许多年下来，稀稀落落的，便唯余老奴一人尚存一息。说到底，老奴不过是原先伺候在慈仁宫小厨房的宫人，因会做慈和太后家乡菜，被指了可生火炊米，偶得慈和太后欢喜，也有不少的赏赐下来。”
“老奴如今瞧着贵妃娘娘，眉眼之间真真儿与慈和太后有几分相像，不觉思主之情涌上心头，也是感慨万千。”嬷嬷说着，拭了把脸颊上不知是泪是汗的液体：“老奴知晓，宫中一直有传言，说慈和太后骤然崩逝，与仁宪太后脱不了干系，因此贵妃娘娘有此疑心，才寻了老奴来。只是老奴无福近身伺候慈和太后，许多事也不甚清楚。只有一事，心心念念了许多年，又不知与这事儿有无关联。”
容悦眉尾一扬，淡然道：“说。”
嬷嬷蒙了一层雾霭的眸子向左上方微微一斜，似是在极力回忆往昔事：“慈和太后崩逝前那两月，人还是精神奕奕，后来的一段时日，仁宪太后常来慈仁宫走动，与慈和太后关系缓和不少。有时慈和太后来了兴致，还会留仁宪太后在宫中用膳，仁宪太后身旁伺候的嬷嬷青竹是烹食好手，每每两宫太后共尽膳食时，她总会入小厨房帮衬着老奴。后来这样的光景持续了一月之后，偶一日慈和太后忽感胸口憋闷不适，忙宣了太医来诊，闻听太医入内时，慈和太后已然口吐鲜血不省人事。”
嬷嬷话至此，已是口干舌燥声音嘶哑。
容悦见她不适，命雀珍奉了一碗温茶，她如狼似虎般一饮而尽，后放了茶盏，才又慌张接道：“太医探脉，便说慈和太后心胃疼痛，伤及根本，需得用药好生调养。可人调养了没几日，便撒手人寰。太医言说恐是祸从口入，可纵使御膳房与刑部验遍了慈和太后所进食物，也寻不出一二端倪来。可老奴便想，若是此事与仁宪太后无关，何故她的婢子来宫中生了火，慈和太后便染了心胃病崩逝？可若此事与她有关，何以解释那吃食她皆同进，自己却半点差池也无？”
嬷嬷悠长吐了一口气，连连摇头：“可惜了慈和太后，年纪轻轻，方是要享福的时候，就这般去了。”
容悦越听越气闷，忽而猛然拍案而起，厉声喝道：“姑母死因蹊跷，皇上也不管吗？”
“贵妃娘娘，可要如何管呐？”嬷嬷喉中发喘，面色沉了又沉，无奈道：“慈和太后崩逝时，皇上不过十岁的年纪，彼时仁孝皇后还未入宫，前朝许多事，都是由着四大辅政大臣操持。至于后宫，那便是落在了太皇太后与仁宪太后身上。且不说这事儿有没有蹊跷，那仁宪太后与太皇太后本就是亲近关系，二人同为蒙古科尔沁部族贵女，贵妃娘娘您且想，当日即便是太皇太后知晓了这事儿与仁宪太后脱不开干系，又如何会大义灭亲定了她的罪？且看仁宪太后命慈和太后近身宫人陪葬一事，原是从前没有过的事儿，外人看，以为是两宫太后姐妹情深，可焉知不是怕身旁亲近之人发现端倪，欲除之而后快？”
容悦眼底的星芒逐渐暗淡，渐渐眉头蹙起凝成一团：“难怪......难怪姑母当年死的不明不白，合宫却没有将此事立为案卷调查。也难怪，仁宪太后初见本宫便多有挑剔，如今更是原形毕露，成日里寻着那些下作功夫折磨本宫！”
“贵妃娘娘，老奴是这宫里活明白的人，斗胆劝您一句话。”嬷嬷颤巍起身，深深向容悦一拜：“从前的事儿，是非恩怨为何，如今早已随风去了。如今的慈仁宫，是皇上拟旨重新修葺的，自然有一番新景象。蒙古部族，当为大清最有力的后盾，有着那样的出身，即便您查出些什么事儿来，也再难撼动仁宪太后的地位。老奴从前得过慈和太后的好儿，心中记挂感念多年。这一事憋在心中，原先只想着道出恐招致杀身之祸，未料想如今吐个痛快，心头郁结也疏散许多。”
容悦是未曾与自己姑母谋过面的，可到底有着血脉关系，见着从前侍奉过姑母的宫人如此缅怀姑母，不觉动容：“嬷嬷放心，本宫许了你的事儿，自会成全。往后在这宫中，便好好儿安度晚年吧。”
容悦吩咐雀珍送嬷嬷回了辛者库，私底下又交代内务府总管，挪了嬷嬷去当值轻松的花草处做些轻松活计。
谁曾想人方挪出了辛者库，第二人便有消息传来。
那嬷嬷在花草处庑房安歇的第一晚，人于夜间便去了。
容悦闻言大怒，正进着早膳，生生将手边的盛着鲜磨豆浆的青瓷碗都砸了去：“好好儿的人怎说死便死了？她手段未免也太狠辣了些！”
莲心扬手命一众宫人退下，俯身仔细捡着青瓷碎片，口中劝慰道：“娘娘，不若算了罢。那嬷嬷的话颇有几分道理，二十年前的事儿，咱们即便寻出端倪来，也定不下仁宪太后的罪。”
容悦目光阴狠盯着遍地碎瓷，忽而狞笑一声，鼻尖轻嗤道：“自作孽，天必收之。且瞧着她这风光日子，还能有几日！”
