这日请安毕，琳兰得晋封谢恩皇后时，少不了要受些旁人的闲言碎语，她本是个心思胖大的人，丝毫不将这些议论放在耳旁。
只待人潮散去，宫中唯留下懿德与婉媃时，她才低低叹了一句：“这些哪里又是我想要的呢？”
懿德卸了护甲，轻轻揉搓着太阳穴：“这是你的福分，既已是皇上的妃嫔，只管想着法子讨好皇上便是了。如此，才能在宫中行的长远。”
琳兰猝然一笑，摇头沉吟：“那些没着没落的事儿，嫔妾实在疲于去做。皇后娘娘且瞧着后宫那么些人，谁人不是数技傍身以求讨得皇上欢心？嫔妾得宠本就是意料之外的事儿，原是自己这性子，又有哪里适合在这后宫中求存呢？不过是皇后娘娘与婉妃娘娘惦记着，日子总算能熬下去。”
“这样的话跟咱们跟前说说便罢了，没得要旁人听了去，你这才晋封的身份，总要引人微辞。”婉媃劝慰了一句便默下声来，她如何不知晓琳兰的性子？本是同懿德有几分相似的人，存了几分傲骨与心气。
可这些东西，皆是在后宫沉浮断不能存于心尖的。
或许懿德与她有所不同，毕竟在懿德心中，还是存着与皇上这么些年的情分与爱慕。
可琳兰对皇上又哪里有这许多情愫呢？
本就是皇上酒后乱事纳来的后妃，何人会在乎她的感受？
只道她雀鸟一跃成了枝头凤，却不知她心底想要的究竟是什么。
可说到底，她那样的身世，谁又会思忖她心中所求。
不过世间女子大抵所求的荣华富贵被她这样的女子骤然得了，她自该欢喜。
所以后来的种种推辞，旁人瞧着，不过是她矫情罢了。
三人闲话了片刻，懿德提及今岁除夕夜宴，太皇太后提及先帝余下的太妃们久未沾过喜气，想着将其一并请于寿宴之上。
旁人也便罢了，倒是先帝时的欣太妃与仁宪太后向来不睦，自皇上登基以来，二人更是再未谋过面。
若是请了她来，仁宪太后脸面必然挂不住，可若是不请，总要人议论她这个皇后不称职。
两难无法抉择，婉媃思忖须臾，便道：“欣太妃不过是先帝在时的欣嫔，后皇上加封前朝妃嫔时，才给了她太妃的荣耀。人与太后不睦多年，两不相见如今怕是连容貌都忘却干净，长姐只管将她邀了来，赐座太妃末列。如此，既全了她的脸面，也令太后明白长姐心意。”
懿德微微一滞，后而颔首道：“为今之计也只能如此，只是她人是个泼辣性子，几杯酒水下肚总担心她要失了分寸闹出波澜来。那日本宫与皇上同坐，太皇太后与太后分位左右，许多事还得你替本宫周全着。”
婉媃道：“长姐放心，自当如此。”
琳兰亦赔笑道：“左右咱们都盯着她，见着势头不对便吩咐了宫人送她回去。到底皇上与太皇太后都在，她也闹不出什么动静来。”
这事儿方定，屋外三顺喜面来报，皇上下了早朝，正往坤宁宫赶来意同皇后共进午膳。
懿德淡然扬手吩咐她退下，婉媃旋即欣喜道：“皇上怕是有话要与长姐说，咱们就别跟着掺和了。”说着冲琳兰抬眉使了个眼色，二人便齐齐告退。
皇上来时，懿德正静静坐在菱窗旁，趁着屋外明亮的日光看着除夕家宴那日的菜式、歌舞排谱。
见皇上入内，到底也算恭谨，起身福礼迎皇上入座。
皇上瞥了一眼案上排谱，淡淡问道：“皇后这些时日辛苦了，闻听太皇太后要先帝妃嫔齐列除夕夜宴，可都安置妥帖了？”
懿德淡漠‘嗯’了一声，便自顾翻阅其排谱不再言语。
皇上含了几分若有若无的笑意：“这么些时日过去了，还在与朕置气？”
“臣妾不敢。”懿德低垂眉眼仔细阅着手中卷本，语气亦冷若梁下冰。
寝殿内幽幽泛着几分微凉，殿正中立着的一尊凤穿云溪香炉，正徐徐吐出浓白的烟气，不是迸出‘噼啪’之声。
炉内燃着的‘纤云香’是懿德用惯了的香料，却此时闻来刺鼻不已。
皇上生硬一把将她手中排谱夺过，重重反叩在案上：“皇后总与朕如此相对，要朕如何能与你冰释前嫌？朕知晓你心中怨着朕，这些时日你做下许多事朕瞧在眼里却也不忍苛责。无论如何，总归是朕亏欠与你。你且说，要朕如何做，才可稍稍补偿与你，令你与朕不再这般生疏？”
懿德扬起一双明澈的眸子，平视着皇上：“何事都可？”
皇上嘘一口气，默然颔首。懿德目光唯有凉意，徐徐道：“那么，臣妾请皇上为臣妾母家建立家庙①，并追封臣妾生母舒舒觉罗氏为一品诰命夫人。”
这话落，皇上遽然色变，满面愕然。
遏必隆乃有罪之臣，至死复他官位已是无上荣光。
可若要建立家庙，便是说明皇上昔日惩治遏必隆，是自己冤害忠良的过失，并非遏必隆依附鳌拜祸乱朝政。
再者，舒舒觉罗氏乃为遏必隆妾室，古往今来，何以有妾室可立为一品诰命夫人的前例？
便是从前仁孝皇后，出身赫舍里族那样的名门望族，生母也不过是二品诰命夫人的封号。
懿德所求，无一不是要将皇上逼入为前朝诟病的绝路上。
皇上长叹一声，口气淡若一抹香炉中飘散而出的云烟：“皇后这般所求，是刻意要朕为难。”
“昔日阿玛究竟有无做出对大清有弊之事，皇上与臣妾心知肚明。他究竟有无依附鳌拜，还是欲加之罪何患无辞，臣妾不愿再提。如今臣妾不过以大清忠臣后嗣的身份请求皇上替臣妾阿玛，臣妾母家正名，难道这般也算得为难皇上？”
寥寥几语，两下相顾无言。
良久，皇上重重颔首，无奈道：“朕答应你。”
懿德孑然一笑，又道：“皇上圣明。那便再请皇上，加封臣妾母家官员朝职，钮祜禄氏昔日势颓，不乏许多衷心有志之士被埋没。臣妾瞧着，钮祜禄吴禄乃为可用之人，可堪当从二品礼部侍郎②一职。”
