婉媃思忖须臾，旋即凝视着琳兰。片刻，她薄唇微启，试探道：“莫不是......佟氏？”
琳兰颔首，冷笑道：“前朝战事胜败在此一举为由，省下的钱银，偏入了她父佟国维囊袋里去。”
婉媃喃喃道：“这如何能成？纵是皇上不在，太皇太后也不过问吗？”
“这才是真真儿可怕的地方。”琳兰唇间衔着一丝讪讪笑意，弹着指尖道：“太皇太后依了她，后宫嫔妃们惊异不已。姐姐细想，皇上本就是孝子，以侍奉太皇太后为头等要事，如今太皇太后都不过问的事儿，皇上如何能理？况且咱们私底下说，她是弄权舞弊接济母家，可到底师出有名，又如何得知那佟国维万两雪花白银，不是用在了战事上？因着如此，后宫大半嫔妃渐渐瞧出容悦的厉害，纷纷投诚她膝下。我瞧着，如今除却荣嫔，惠嫔与我，倒都成了她的走狗。”
婉媃恍惚一笑，一双明眸蕴着无限凉意，她握一握琳兰的手，定声道：“贵妃如此，咱们应该高兴。”
琳兰凝眉，满腹狐疑道：“高兴？如今这样的势态，咱们哪里还有好日子？如何高兴？”
婉媃取过案上茶盏，进了一口尚有余温的齐云瓜片，闲闲道：“你瞧着便是了。”
婉媃如此气定神闲，只因着树大招风，尾大当断一句。
皇上昔日如何忌惮鳌拜与遏必隆，便如何忌惮自己与懿德。
如今容悦于后宫光揽下士，佟氏一族在前朝扩充势力，这样的事儿，犹如千里之堤毁于蚁穴。而这蚁穴，便是太皇太后的隐忍不发。
她是经历过数朝的老辣妇人，如何瞧不出容悦的心思？不吃罪她，不过是尚未到时辰罢了。
而这时辰，总得自己推波助澜一番，才可提前而至。
“本宫离宫这些时日，何人与贵妃走的亲密？”
云蝉略想了半晌，掰着指头数道：“宜嫔、僖嫔、珞贵人、毓答应、良答应、薛答应，还有......”
“薛答应？”婉媃从未听过这人名讳，于是追问道：“薛答应是何人？”
霜若答曰：“礼部尾官薛齐庶女——薛平莺。是去年新入宫侍奉的小主里最得皇上看重之人。人日日晃悠在贵妃面前，捏肩揉腿，殷勤极了。”
“礼部尾官，那便不难。”婉媃泠然一笑：“去给吴禄带个话，要他想着法子威胁薛齐，令她女儿常来本宫宫中坐坐。”
两日后，霜若来报，薛平莺已在殿外候着求见，婉媃颔首命人领她进来，又吩咐了云蝉，去将薛平莺来她宫中的事儿，传去承乾宫。
薛平莺入内时，婉媃打量了她许久。
人生得端正，不出挑也不貌丑便是了。只是身上一水的蜀锦却是难得。如今容悦力行节俭之风，她跟在容悦身旁这样的穿着，想来是得了容悦不少的好。
薛平莺恭敬向她福礼，见婉媃和善赐座，忙不迭笑道：“人都说婉妃娘娘最是和善，嫔妾瞧着娘娘便觉着与娘娘亲近。”
闻听此话，婉媃心下旋然便知，眼前立着的是个两面三刀的势力小人。
于是也不戳穿她，虚假扬笑颔首答：“薛答应正与本宫想到一处去了，你父薛齐在本宫外戚吴禄手底下当官，本宫瞧着与你投缘，自然也是要好好儿提拔他一番不是？”
薛平莺面上藏不住的欣喜，连声道：“娘娘如此，倒要嫔妾觉着过意不去了。想着嫔妾入宫侍奉许久，倒不常来娘娘宫中坐坐，实在是嫔妾的过失。若娘娘不见怪，嫔妾日后定常来娘娘宫中，与娘娘作陪。”
婉媃听她言语颇有奉承的意思，不觉盈然笑道：“妹妹有心，本宫怎好拂了你的心意？”说着，摇头苦笑，喟然一叹：“只是也不怕妹妹笑话，你瞧着本宫这长春宫实在冷清，哪里比得上贵妃娘娘宫中热闹？”
薛平莺虽不是聪明人，可瞧着婉媃的神色语气，亦能明白些许言外之意。
她跟着容悦，如何也不得好，即便勤谨侍奉，许久以来，不过换了些华贵衣裳，身外之物何足挂齿？
但看琳兰，不过区区一婢子出身，跟在婉媃身旁日日殷勤，却已然做了一宫主位，这样的福气，自己是如何都盼不得的。
如今还未与婉媃交好，她已然有了提拔自己阿玛的意思。
若拿着侍奉容悦的心思侍奉在婉媃身侧，往后封嫔封妃，岂不是指日可待？
况且容悦身旁巴结奉承的人实在数不胜数，即便有心提拔自己，还不知要候到猴年马月去。
婉媃既向自己抛出橄榄枝，自己哪里有不接的道理。
她端然起身，整个人低俯拜倒在地，沉声道：“娘娘若觉着冷清，嫔妾日日来伴也是嫔妾分内之事。嫔妾与娘娘说话便觉着舒心，可见正如同娘娘所说，嫔妾与娘娘是投缘之人，若娘娘不嫌弃，往后嫔妾便常侍娘娘宫中如何？”
婉媃心底暗叹一声蠢货，面上却和煦笑道：“哎呀，这是做什么？快起来。”她起身，扶了薛平莺一把。
这样的举动，容悦何曾有过？
薛平莺霎时觉着自己是被天将祥瑞砸在了头上，这后半生，因此便有了指望。
“从前流言蜚语听得多了，还以为娘娘是不好相与之人。如今看来，宫中的流言，当真是半分真事儿都不参。”
婉媃略略惊疑：“哦？怎样的流言？”
薛平莺忙醒过身来惊觉自己说错了话，改口道：“嫔妾失言，还望娘娘责罚。”
婉媃笑道：“闲话而已，怎就要责罚了？你初入宫闱，也不知从前是同何人交好，日子过得如此拘谨，举步维艰。”
正说到薛平莺的伤心处，侍奉在容悦身侧，常被她使唤不说，还有受着宜嫔、珞贵人一众在容悦面前得脸嫔妃的气，心中如何能不存怨气？
于是面色微微一沉，旋即带了哭腔道：“也就娘娘可问嫔妾一句，嫔妾原以为自己的苦楚，在这宫中无人可诉了。”
婉媃微笑，一脸端然无害的模样：“快别伤心了，若是委屈便与本宫说来，本宫也好替你疏解疏解不是？”
