本薛平莺已然准备开口大诉苦水，偏此时云蝉添茶而入，薛平莺机警，忙止了声。
云蝉添茶毕，婉媃遥遥唤她一时：“本宫命你去唤了人来，若是等下来了，想着与本宫说一说。”
云蝉含笑看了婉媃一眼，郑重颔首道：“娘娘安心，那是自然。”
云蝉告退后，薛平莺便识趣道：“娘娘若还有旁事，嫔妾便先告退了。”
婉媃忙摆手拦道：“哪里的事儿，不过是寻了内务府的奴才，来替本宫庭院内修剪花草罢了。你也知道，即将入夏，蚊虫最是烦人，有的花草擅招惹蚊虫，总要提前除去以保无虞不是？”说着，粲然笑了。
她与云蝉口中所说之人，自然是将这话传入承乾宫，希望引了容悦的急躁性子，来长春宫一探究竟之人。
可这样的事儿，初入宫闱的薛平莺哪里懂得？只当婉媃说什么，她便听什么就是了。
期间婉媃不住与她闲聊着，只待听见了殿外云蝉十分别扭咳嗽了两声，才知到了时机，忙向薛平莺问道：“瞧本宫糊涂的，方才你说在宫中受了委屈，究竟是怎样的事儿？”
薛平莺依着她所言短叹一声，便道：“不瞒娘娘说，嫔妾孤身入宫，举目无亲又无所依，总想着有个依靠是好。娘娘平日里总不与咱们这些初入宫的嫔妃打交道，一来二去，人人便传着娘娘不好相与，反倒是贵妃是个和善的主儿。于是一股脑的人便都去巴结着贵妃，以企盼得圣宠，一朝翻身，光耀门楣。嫔妾也是一样的心思，可奈何接触了贵妃之后才知，她人是何等的阴毒小气。”
薛平莺说着，不觉冷笑一声：“贵妃娘娘平日里佯装一副菩萨模样，谁能想到背地里却是如此的狠辣？嫔妾们伺候在她坐下，动辄打骂不说，还唤着咱们当奴婢使唤。姐妹们都是正经八旗选秀抬入宫中的小主，贵妃又何曾将嫔妾当做人看？她只说若不是她做主，皇上哪里又会看上咱们，得了她的好儿，自然要在她膝下好好侍奉着，她若高兴，自会许个好前程。可任凭姐妹们如何讨好，谁又见着贵妃真心实意的提拔？每每侍寝，即便是翻了嫔妾的牌子，贵妃也逼迫臣妾告敬事房自己来了月信不宜侍寝，反倒自己坐了鸾鸣承恩轿去。”
她越说越狠，竟也不顾尊卑规矩，怒而拍案狠道：“那么大年纪了，人也不害臊吗？以为皇上还喜欢看她那满眼的褶子？”
婉媃闻言也是一惊，看了看四下，食指置于唇间轻‘嘘’了一声：“你有气归有气，说话也不该这么任性。她到底是贵妃，私底下你也得敬着她。”
薛平莺佯装啐了一口，愈发恣肆道：“敬着婉妃娘娘嫔妾心甘情愿，对她？”她苦笑，摇头道：“多看一眼也觉着恶心。”
“本宫倒不知道，如此难为了薛答应你？”
这一声忽而由殿外飘出，吓得薛平莺登时面色煞白，与婉媃齐齐望向寝殿垂帘。
下一刻，容悦掀帘怒容而入，薛平莺忙起身，跪地颤抖道：“贵妃娘娘......嫔妾请贵妃娘娘安，贵妃娘娘......”
“免了罢。”容悦睇也不睇她一眼，反倒冷着面色死死盯着婉媃似笑非笑的脸：“婉妃离宫许久，不曾想方一回宫便喜欢听人在门前搬弄是非。”
薛平莺忙道：“贵妃娘娘，嫔妾没有......”
“本宫与你说话了？”容悦低头看着跪地拜倒的她，鼻中轻嗤一声，泠然道：“且瞧瞧自己是什么东西？这幅模样，也配入宫侍奉？”
婉媃温声软语劝道：“姐姐何必这样动气？薛答应到底也没说什么。”
容悦冷冷将目光再度转向婉媃，闷哼一声：“她说没说，本宫长着耳朵自己会听。婉妃，你背地里使这些伎俩，便是为了拉拢一个答应？本宫倒是将你看重了。”
婉媃起身，微一福礼：“贵妃娘娘看重臣妾，是臣妾的福分。臣妾欢喜。”
有片刻的寂静，令容悦尴尬不已。
她见婉媃一脸自得，断不想再与她争执半分，只冲着跪地的薛平莺道了一声：“你若觉着婉妃好，日后便跟着她罢。”话落，人拂袖疾步离去。
薛平莺望着她的背影，霎时瘫倒在地上：“婉妃娘娘，怎么办！贵妃听见了！贵妃她听见了！”
“你慌什么？”婉媃唤了云蝉与霜若入内，将薛平莺从地上扶起，又供了她饮了慢慢一盏凉茶，才道：“贵妃到底也不敢拿你怎样，你快些去她宫中，与她说两句好话。便说是为着试探本宫，替贵妃筹谋，刻意与本宫说了这许多。”
薛平莺怯懦摇头：“这怎成，嫔妾......”
婉媃佯装急切道：“什么时候了，还想着本宫如何想？本宫自然知晓你是向着本宫的，可是你总得全了贵妃的脸面不是？贵妃到底位份在本宫之上，你若不劝住了她，她若发作起来，本宫也难救你。”
薛平莺诺了一声，无限感激一拜，急急赶出殿外，追去了容悦宫中。
人方离去，婉媃便冷笑冲云蝉道：“跟着她，若是承乾宫闹出什么动静来，便将这事儿切切实实传下去。”
入了夜，云蝉晚归，彼时婉媃正闲坐暖座阅着一卷图谱，闻听动静知是云蝉来，头也不抬便问道：“如何？”
云蝉冷漠道：“人跟去了贵妃宫中，贵妃便以自己宫中失窃为由，将这脏水泼在了薛答应身上。命宫人将她抬入庭院内责打，生生打断了腰椎，人即刻便瘫了。贵妃请了太医来，怎料太医来时，人已然断了气。皇上知晓了这事儿，因着薛答应位份不高，母家有于前朝没有地位，便草草命人安置了。”
婉媃从容笑道：“只知道她沉不住气，却不想如此作死。”她看一眼窗外朦胧夜色，冷道：“将这消息传出去，本宫瞧着，谁还敢同她再亲近。”
云蝉讪笑一声，颔首诺下：“奴婢立刻去办。”
她说罢，匆匆离去。
偶几声雷鸣，紫禁城闷热了这么些时候，终于落了一场暗灰色的蒙蒙细雨。
