第二日晨起，后妃请安毕，容悦吩咐小厨房新制了枣泥糖糕，惦记着皇上爱吃，自己自身体康健之后也总与他生分，少不得要端起从前的柔顺来重得圣心。
来时梁九功正侯在殿外，见她赶来忙打千福礼道：“皇贵妃娘娘安好。”
容悦颔首示意，又见殿门紧闭，低声问道：“谁在里头？”
梁九功赔笑道：“明珠大人正同皇上在里头商议着台湾之事。”
容悦吩咐雀珍将糕点递给梁九功，和煦一笑：“劳烦公公告诉皇上一声，本宫来过了。”
正被梁九功迎着往宫外行去，却此时，听得殿内传来阵阵月琴悠扬之声。
忽而驻足细听，琴音摄人心魄，比之南府乐妓更胜一筹，曲音和着皇上的爽朗笑声荡入容悦耳畔，她眉心一动，目光幽幽定在梁九功略有局促的面上：“你在诓骗本宫？”
“奴才不敢！”梁九功躬下腰身连声道：“皇上旨意，谁人来也不见。”
雀珍鼻中一嗤，没好气道：“里头究竟是谁？得皇上如此看重。”
“是......是陈常在。”梁九功回话时不住观察着容悦的神色，见她紧蹙的眉心渐渐松泛下来，这才长舒一口气道：“新入宫的嫔妃皇上一时新鲜也是有的，娘娘您......”
“与本宫说这些做什么？倒要人觉着本宫没个气量。”
容悦搭一把雀珍的手，紧着步子离了乾清宫。方出宫门，面色旋即灰败下来：“皇上近来好似精神头不错，瞧着敬事房记档，夜夜都有召幸。”
雀珍哪里能分别出她言外之意，只顾回话道：“前朝战事平定，从前除却娘娘外，后宫里最得宠的贵妃与德妃又接连有孕，旁的嫔妃也得了空子，忙不迭想着法子往上爬。”
容悦回眸死死盯着乾清宫的牌匾，蔑笑道：“太皇太后喜欢后宫百花齐放，本宫位同副后，得天子厚爱，自然要替他分忧解难。这么些女人住在东西六宫里，皇上即便日日召幸总得两月才能轮完一遭，顾此失彼总有怨怼。他既喜欢花枝招展的，本宫也得好好儿想个法子，让他这喜欢劲儿足了够了，才能知晓本宫的好。”
“娘娘的意思是，要扶持新人？”
“哪里需要本宫扶持？”容悦轻抚额尾的凤首金簪，泠然道：“一个个本事都大着，相求什么本宫便允什么就是了。如今贵妃的肚子几个月了？”
“已足八月。”
容悦微一颔首，隐秘笑道：“本宫记着一向给她安胎的太医，是叫白长卿？你跑一趟太医院，将人寻来。”
雀珍来寻白长卿时，他本百般推脱不愿相见，奈何雀珍将这事说给了院判去，院判闻言大怒，训斥白长卿目无尊卑礼法，令他速速觐见。
架不住院判一番说辞，白长卿只好硬着头皮入了承乾宫。
容悦与婉媃势成水火，她来寻自己又能有怎样的好事？
怀揣忐忑心思，见了容悦恭谨一揖请安，容悦令她赐座他也只是推脱，孤孤站在殿中略有几分尴尬。
容悦打量她须臾，笑道：“本宫尚记着你与贵妃身旁的婢子是两情相悦的情谊，贵妃更为了婢子能跟你，特向皇上求了宫女年满三十便可出宫的例子，昨日里粗略算算，那婢子翻过这年头去，便要年满三十了。”
白长卿见容悦开门见山直提他与云蝉之时，吓得手心一阵阵冷汗直冒，忙道：“皇贵妃娘娘误会了，微臣同云蝉姑娘并无相好之事，还请......”
“没有便没有你慌什么？”容悦冲他敷衍一笑，命宫女入内替白长卿奉茶。
那宫女生得略显老态，瞧着如何也有三十五六的年纪，斟茶后恭敬端在手中，双手过顶奉给白长卿，白长卿答谢接过，却听正坐之上容悦叹道：“你面前这婢子唤作青枝，是本宫挪来承乾宫后一直伺候在侧的。她人机灵，本宫从前用着顺手，便在她年满三十离宫之时强留她在本宫身边儿。如今想想，这般着实是耽误了她。”
说着唤了青枝的名讳，扬声道：“明日去内务府领了银子，出宫去罢。”
青枝闻言大喜，遽然跪地三拜容悦，却因着欢喜而乱了规矩，手中持着的茶托一不稳当跌在地上打碎了去。
容悦口中轻‘啧’两声，无奈摇头：“笨手笨脚的，让你出宫若令旁人知晓从前是伺候在本宫身侧的，还不知要人如何取笑本宫。看来不必出宫了，去慎刑司领了三十大板，挪去辛者库伺候着罢。”
青枝本俯在白长卿左侧地上，不过须臾功夫大喜大悲，她心中似也是恨极了容悦，竟起身指着她鼻尖大骂：“毒妇！你分明是故意刁难！”
从旁候着的雀珍急急上前，冲着青枝面上便是两记响亮耳光，随后双福唤了内监来，捂了她的嘴便将人拖了下去。
初秋的寒意随宫门开启乍然逼入白长卿体内，他怔怔望着似笑非笑的容悦，求情道：“皇贵妃娘娘，那宫女无心胡话，还请您饶恕她这一次。”
“本宫不是婉贵妃，没有那么好的性子。本宫给过她选择，是她自己不肯珍惜。本可出宫过逍遥日子，非要作死。”
容悦话落，雀珍复入殿内，屈膝向她道：“娘娘，青枝招不住刑，咬舌自尽了。”
白长卿闻此话登时骇然，反倒容悦冷笑诺一声知道了，便吩咐雀珍下去伺候着。
承乾宫正殿宫门被重重合上，白长卿满心不安，身子愈发低躬道：“皇贵妃娘娘寻微臣来，若是身子有恙微臣自当竭尽所能，若为旁事，请恕微臣无能。”
容悦娥眉一飞，沉声道：“白太医莫要这般快拒绝本宫。云蝉能否出宫，出宫后能否活命，如何抉择，本宫全然交给你定。”
以云蝉性命相挟，白长卿态度旋即软弱下来：“娘娘所欲何事？”
容悦闻言一笑，倏然起身一字一句道：“本宫要你拿贵妃腹中孩儿的命，去换云蝉的命。”
她这话说的不加掩饰，明明白白送入白长卿耳畔：“她的孩子夭折那日，便是云蝉出宫之时。她的孩子若长命百岁，那么你与云蝉，此生便只能做一对苦命鸳鸯。这条路如何选，你自己看着办。”
