满座嫔妃不明婉媃何意，唯茹歌知晓她所言为何。
自己顶了卫倩儿的身份承宠至今，身份血统出了岔子是后宫选妃最忌讳的事儿，若皇上知晓，自己哪里还有活路？
她有些发急，面色也煞白起来：“贵妃娘娘如此说，是容不下嫔妾？”
婉媃面色平和道：“你何须本宫容得下你，你的本事可大着呢。皇上留了佟国维如今在乾清宫说事，待事毕，本宫便会将所知一五一十告诉皇上去。届时你往后的路该如何走，还要看皇上能否容你。”
话罢，只见茹歌身子一软，瘫坐在椅上，额间落了细密的汗。
午后时分，皇上才命在乾清宫外跪了半日的佟国维入内觐见。
他因年迈又有足疾，久跪不安行步艰难，近乎是跌跌撞撞行到了大殿正中，复又下跪之际才见皇上一抬手道：“免了，站着回话。”
“微臣多谢皇上隆恩！”
佟国维这话说得气沉力足，实则却是在掩饰他心底的胆怯惧怕。
他虽不知生了何事，可瞧皇上面色阴晴不定，目生幽火上下打量着自己，便觉不妥。
皇上凝神须臾，面上忽而闪过一丝凌厉之色：“你是朕之生母慈和太后的亲兄，依着民间的说法，多少也算是朕的舅舅。因而朕今日想问问你，自幼是如何教导皇贵妃的。”
佟国维一时哑口，思忖须臾才谨慎道：“皇贵妃娘娘自幼柔婉和顺，知书达理，算不得名门毓秀，总也是京城中顶个出挑的女子。不知可是皇贵妃娘娘犯下何错事，惹得皇上盛怒？”他话落不顾病痛急急跪地一拜：“微臣替皇贵妃娘娘向皇上请罪，还望皇上宽宥。”
“请罪？”皇上冷笑一声，倏然发作将摆在案上的墨砚向佟国维砸去：“她谋害孝庄太后至死，你有几条命替她请罪？那可是诛九族的大罪！要你佟氏一族都填了命去也不足惜！”
佟国维闻言大惊，脑中似灌了铅沉懵懵的，一时不敢相信自己的耳朵。
自家女儿从前是连府邸里死了家犬飞禽都要落泪数日的人，如今怎会成了皇上口中那般阴毒狠辣的毒妇？
况且孝庄太后与她并无瓜葛，她何以至此？
“皇上！这事儿定是为人所冤，皇贵妃娘娘她......”
“她自己认下的事儿朕一字一句听得真切，何人能冤了她？”皇上侧目看一眼李检，李检会意，捧着满是血迹的供词行至佟国维身旁递给他。
佟国维阅后瞪大了双眸，口中怔怔呼着：“不可能，这绝不可能！”
皇上黑着脸，没好气道：“其上所书哪一件事儿不是抄了你合家的重罪？舅舅，朕待佟氏一族不薄，可你呢？却养出这样一女儿，近乎算计的朕断子绝孙！”
佟国维这才知怕，可事实摆在面前，任他如何辩解也无济于事。
他不住叩首求皇上恕罪，连拜十数下，才忽而想起一事，忙道：“皇上！这事儿尽是孽子一人做下，与佟氏一族无干！还望皇上明鉴！且......且微臣早在十载前已与皇贵妃断绝父女之情，只不过碍于皇贵妃身处后宫，无法与其堂前三击掌①便是了！有书信为证，微臣所言不虚！”
皇上蹙眉看他，愈发动怒：“朕册封你女为妃，为贵妃，为皇贵妃，那赏赐流水般送去佟府时不见你退礼撇清干系，如今遭难，便这般急于抛弃亲女？你实在是令朕失望至极！”
佟国维老泪纵横，颤巍说道：“皇上！微臣所言非虚！若皇上不信，可传了孽子来，微臣愿与她当面对质！”
皇上拂袖令道：“梁九功，去后殿将人带来！”
一语落，容悦很快便被从内监从后殿押了出来。
佟国维再见着她时，端详了许久也不敢认。他心底里对容悦的记忆，仍停留在娉婷少女的年华，如今再见，已是花白了鬓发，松弛了皮肤，受了刑沾着满面血污，奄奄一息的迟暮老者。
他震惊不已，身子颤抖问道：“这......这是......”
“怎么，你自己的女儿自己认不得吗？”皇上命内监松开容悦，她身子虚亏又受了刑，不得人搀扶即刻瘫倒在地。
佟国维见容悦如此，才知是彻底断了指望。
这样的容颜，竟还做出这般歹毒的事儿，莫说皇上，连他这个亲父也惧着再多瞧她一眼。
她犯下株连九族的死罪，可佟氏一族但是他一人脉下尚有七子二女。
事到如今，为顾全大局，他只得弃车保帅。
心中急于与容悦撇清干系，于是厉声道：“事情如何，你且与皇上一五一十说清楚。你自己犯下的糊涂事，可别牵连了佟氏满门！”
容悦目光浑浊满是绝望，她深深看了佟国维一眼，凄然笑了：“父亲要女儿认什么？”
“那封绝情信你是收到的！你自己也言说再不认我这个父亲，你快与皇上一五一十说去，莫要......”
原来这般，原来父亲果然这般无情。
容悦一时间只觉着自己是个笑话，遥想从前在府邸，唯有生母与胞弟隆科多二人。
为女儿身，自幼不得父亲疼爱，直至自己初长成，模样渐渐生得可人，才得父亲几分垂怜。
却不想那疼爱也尽是为着要自己入宫为妃，稳固佟氏在前朝的地位而生。
她走到今日，实在累极。心底唯余无限恨意。
恨着家世，恨着皇上，恨着这世上的所有。
她强撑着身子半跪着，挪动膝盖爬行至皇上坐下郑重叩首，用足了气力沉声道：“臣妾一日为佟氏所出，终生尽是佟家女。臣妾从未收到过父亲口中所说绝情信。”
佟国维盛怒，上前两步抓起容悦的衣角咆哮质问道：“你这死丫头！浑说些什么？你......”他抬手欲打容悦，却被御前侍卫拉开。
皇上冷冷看着他父女二人，颇感厌烦无奈：“皇额娘临终前交代过朕，无论佟氏一族在前朝犯下多大的过失，只要于国本无碍，朕都不可轻动。所以今日，朕为着全了皇额娘的遗愿，皇贵妃所行暂不牵连于佟氏余众。”他说着，手指发颤指着容悦，厉声道：“可她！却是罪无可恕！”
话落，吩咐梁九功宣旨道：“皇贵妃佟氏，刻薄阴毒，失德失行，私欲善妒，谋害皇嗣，着处以绞杀之刑，命刑部择日行刑，身死后永世不得入妃陵。”
这一语毕，容悦怅然失笑，目光晦暗盯着佟国维，见他似长舒了一口气，于是冷言轻声问道：“父亲如今可安稳了？”
