次日一早，嫔妃齐聚畅音阁，婉媃盛装出行，着贵妃朝服晚步入内。
内监掀开帘子肃声唤一句：“贵妃娘娘驾到。”
众妃起身福礼相迎：“贵妃娘娘万福金安。”
婉媃笑意和缓吩咐道：“都起来罢。”
众妃答谢后依次落座。
婉媃整一整衣襟，眉目含笑道：“许久未与诸位姐妹聚聚，想着上回一同听戏还是在前年的七夕，实在是本宫与各位姐妹们疏远了。”
秀妍打趣应和着道：“哪里是贵妃娘娘与咱们疏远了呢？宫中近日祸事不断，咱们哪儿个还有这样的心情？”
婉媃笑而不答，自顾道：“今儿个都预备了什么戏？”
南府掌事恭谨将戏本递给婉媃，回道：“回贵妃娘娘的话，备下了《西厢记》二十折，余下的供着娘娘同各位小主点着。”
婉媃接过戏本随意翻了翻：“让她们开场吧，这《西厢记》原是本宫最心仪的，尤记得红娘那一选段甚是精彩，可备下了？”
南府掌事哈腰赔笑道一句自然，而后便吩咐着戏子开始准备着。
只见那红娘扮相的戏子粉墨登场，唱腔婉转清丽煞是悦耳。
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“叫张生隐藏在棋盘之下，我步步行来你步步爬。”
“放大胆忍气吞声休害怕，这件事倒叫我心乱如麻。”
“这也算是一段风流佳话，听号令且莫要惊动了她。”
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婉媃打眼里瞧着卓岚面色略有些局促，心底便对她身份多添几分笃定。
彼时戏本正攥在琳兰手中细细阅着，婉媃柔声吩咐道：“德妃，瞧着本宫点的这出戏嘉嫔似是不喜欢。你将那戏本子递给她，要她选着自己喜欢的点来听。”
卓岚闻言忙道：“德妃娘娘且瞧着，贵妃娘娘所点这一出戏嫔妾欢喜，只是今日嫔妾身子不适，怕要扰了姐姐们的兴致了。”
琳兰横她一眼，将戏本远远儿撂在她面前案上：“要你选你便选，哪来的这么些幺蛾子话说？”
卓岚唯唯诺诺应着，翻开戏本随意指了一个便道：“便点一出《归云月》如何？”
婉媃扬眉瞥了一眼她手中戏本，指一指边儿上的戏文道：“瞧着边儿上的可是《清忠谱》？顺带着再点了听上两折罢。”
秀妍进了口茶徐徐道：“这可讲的是前朝阉人魏忠贤把持朝政残害忠良之事，贵妃娘娘好好地怎点了这样一出戏，好不晦气。”
“本宫觉着稀奇罢了。”婉媃露出洁白的皓齿，笑得灿燃：“他魏忠贤一个阉人，便能将明朝搅和的天翻地覆去，真真儿是千古奇事。也可见昔日的明朝实乃气数已尽，才会为我大清所取代。”她似笑非笑看着卓岚道：“嘉嫔，你说呢？”
卓岚心下一颤，尤自故作镇静颔首道：“贵妃娘娘说的极是。”
“翻来覆去总是这些个戏本，没个新鲜的。”琳兰自顾进着案上茶果，絮叨道：“要南府的掌事也上点心，多编排几出好戏演着。莫要白吃银饷不做实事儿，惹了皇上太后不豫瞅你们如何交代？”
柔嘉掩唇笑道：“德妃妹妹这话正正说到了点子上去。且要编排，最好便是以皇上比着例子，除鳌拜、平三藩、收台湾，哪一件不是惊天动地的大事儿？”
南府掌事闻言拱手一揖，直言这便速速备下。
正此时，婉媃漫不经心道一句：“除鳌拜与收台湾暂放一放，平三藩一事，本宫倒觉着可以快些命人出了戏文，编排起来。”
她目光斜斜扫视着卓岚，见她面色愈发难看，又道：“尤是那吴三桂孑孓小人，定要将他描述的不堪些，方可衬托出皇上的英明伟岸。本宫闻听，他可是有一小妾，名叫陈圆圆的？”
“可不是呢。妖里妖气的名儿。”琳兰一脸嫌恶，接话道：“巧了，闻听那人从前也是唱曲儿的名角，因《西厢记》喜娘一角而名动江左呢！”
“那便是了。总归是要他吴三桂落不得好下场就成。越是惨烈，皇上瞧着心底里便越是痛快。本宫觉着，那吴三桂是自己暴毙不宜在编排里改动，倒是他那个小妾可以做做文章。”婉媃扬起手中的绢子看向卓岚，问道：“嘉嫔，你觉着编排个怎样的死法好些？”
卓岚双手背后死死攥拳，极力掩饰着心底的怒意，冲婉媃扬起一记和煦的笑：“嫔妾对着这些事儿没个研究，贵妃娘娘伺候皇上久了，自然了解皇上心思，但凭贵妃娘娘做主变成，想来皇上必然欢心。”
琳兰轻笑道：“好好儿说着话，嘉嫔你怎生了满额的汗？”
卓岚慌忙擦去细密汗水，连声道：“许是春日乍暖来不及褪了厚衣，此刻倒憋得嫔妾胸闷的紧。”
婉媃吩咐三两宫人持团扇伺候在卓岚身旁替她扇风纳凉，又命云蝉将提前备下的银耳莲子冰糖羹呈上，供众嫔妃饮着。
卓岚手持玉匙，不住在汤羹里打着圈儿。
无风不起浪，她明白婉媃今日的羞辱言语，定然是查出了端倪来。
这般想着如何应对，不知觉白驹过隙，很快戏便散了场。
人尽离席，独卓岚一人还立在原地发怔。
婉媃起身莲步挪至她身旁，轻咳了两声，道：“嘉嫔想什么呢？可是方才那出《西厢记》听着不痛快？”
卓岚举眸望她一眼，起身福礼后很快笑道：“没有的事儿，真真儿是唱到嫔妾心眼里去了。”
“听着方才那一曲，可有何觉着不足需得改进的地方？”婉媃神色温婉，带着几分打趣的语气同她玩笑道：“你是自幼听惯这一折的，自然有独到的见解。”
卓岚又福一礼，赔笑道：“贵妃娘娘说笑了。嫔妾出身乡野人家，哪里有幸听得戏曲这般风雅之事？”
“乡野人家？”婉媃拔高声调重复了一句，忽而讪笑道：“你若是乡野人家的出身，可要京郊的穷苦百姓如何自居？”
“嫔妾不明贵妃娘娘何意。”
婉媃行至卓岚耳畔，附耳言：“本宫新得了一方军册，上录着一将士，名曰孔念郎。不知嘉嫔可有闲暇，来长春宫坐一坐？”
卓岚双眸闪烁出寒利的锋芒，正与婉媃皮笑肉不笑的神情对上。
对峙片刻，卓岚才切齿字句慷锵道：“嫔妾却之不恭！”
