好容易安抚了琳兰激动的心绪，胤禛这才瞥见桌上错落摆放的午膳。
不过是些凉拌金针，醋腌黄瓜，白玉蘑菇，金盏竹笋等一众素菜，恨不得半点荤腥也不见。
他旋然生怒，唤来宫人斥责道：“额娘病着，平日里尽是这些吃食供着？内务府的奴才是如何当差的，你们一个二个也装作眼盲了瞧不见吗！？”
见他生怒，众人齐齐跪地，打首的内监声音颤抖着回话：“四阿哥明鉴，内务府的奴才趋炎附势拜高踩低是惯了的，主子病着，奴才们偶有说嘴两句，却还要被内务府总管训斥不安分。咱们......”
“如今额娘解了禁足，旨意晌午便要晓瑜六宫，你去寻了内务府总管来永和宫，我倒要听听他将这些连常在宫中都不如的吃食送来永和宫，是有着怎样的说辞！”胤禛手中持着玉匙重重敲击在盘盏间，溅得汤汁飞溅而起。
琳兰知他是关切自己，心底遽然而生一股暖意。
她一把抓住胤禛的手将玉匙夺过放在一旁：“仔细伤着自己。”而后攥他手掌在掌心，浅声道：“额娘见着你如今这般，实在欢喜。额娘对不住你，本以为这一生你都......”
“额娘莫要如此说。”胤禛反握住琳兰的手，沉声自责道：“是儿子对不住额娘，要额娘伤心。前些时日婉娘娘来寻了儿子，与儿子说了许多，也令得儿子明白一个道理——天下无不是之母亲。是儿子糊涂，儿子后知后觉自己是如何不孝，只恨自己为着一口怨气与额娘生分疏离了这许多年。”
这话由着胤禛口中说出，无异于是给琳兰吃了一记定心丹。
本一蹶不振的她倏然又重燃了生活的希望，她紧紧拥住胤禛，泪水顺着下颌缘线淌在他日间健硕的肩胛之上：“傻孩子，是额娘对不住你。额娘欠了你的，往后定会十倍百倍偿还于你！”
胤禛与琳兰相拥许久才舍得略将她松开些，他仔细替琳兰抹去泪痕，笑道：“额娘可不要哭了罢，今日是欢喜事儿，如此可不应景。”话落又吩咐宫人去启了小厨房的灶，重新做些精致可口的菜式来：“儿子陪着额娘用膳，之后便去长春宫将弟妹接回来。许久不见，额娘应是想念的紧。”
“是念，可更念你。”琳兰紧紧攥着胤禛的手，怕着下一刻一个不留神，他便又渐行渐远，只留下一个与自己疏远的背影。
而胤禛呢？他是否打心底里原谅了琳兰，接纳了这个自幼不在自己身旁陪伴的额娘，而不是为着婉媃所说的家族势力而刻意与她重修旧好？
这些事儿，怕只有他自己心里知晓个定数。
这一日午后时分，在永和宫同琳兰进完午膳的胤禛赶着去了长春宫，来时正巧遇着婉媃携胤禵与蕴璟正要离宫。
婉媃打远处见他来，便牵着孩子的手立在原地候着他。
胤禛礼数周全向婉媃福礼请安，婉媃便笑：“是你劝了你皇阿玛。”
胤禛颔首道：“皇阿玛到底记挂着额娘，原也不用儿臣多说嘴什么。”
婉媃略顿一顿，将胤禵与蕴璟送到胤禛身旁：“许久未见你们四哥了，快给你们四哥请安。”
胤禵与蕴璟尚年幼，稚嫩请安间透着几分疏远，全然瞧不出三人本是一母同袍的亲兄妹。
胤禛却不忌惮这事，反倒牵过胤禵与蕴璟的手，向婉媃道：“婉娘娘是要带着弟妹出去？”
“原本是要，如今你来，便不必了。”婉媃抬眉看他：“孩子由着你送回永和宫去，琳兰更是欢喜。左右她方解了禁足人还在病中，本宫今日便不去叨扰她歇息了。”
胤禛向婉媃一拜，又携胤禵与蕴璟向婉媃拜别，这才与弟妹有说有笑的往永和宫去了。
立在长街之上，婉媃目送着三人的背影，直至瞧不见了才搀了霜若一把转身回宫。
霜若替婉媃理了理被风拂乱的鬓发，柔声道：“母子间剖开皮肉终是淌着一样的骨血，四阿哥如今这般，德妃娘娘那病定能不药而愈了。与孩子生分这许多年，能得了好，奴婢瞧着也替德妃娘娘欢喜。”
婉媃似笑非笑，轻声道：“那孩子所想与琳兰终究是不同的，只是不管为着什么，能瞧着他们重修旧好，是喜事。”
霜若道：“娘娘那日与四阿哥所说那番话，想来他是听进去了。”
“龙生九子，唯一子成龙，旁人如何能不生妒？其实这前朝事与后宫事原是一样，都是挤破了头去争一个虚妄之物罢了。女人争情分争荣宠，男人争势力争权利。可怕在忘我追逐时人人都以为自己能得，临了头破血流争得了，回首瞧瞧，才觉着不值。”
这番话霜若听得似懂非懂，只草草应和了婉媃两句，便伺候她回宫歇着。
到了晚间，敬事房传来消息，是夜皇上翻了婉媃的牌子，且无需她入乾清宫侍寝，只在自己宫中候着皇上来便成。
算一算，皇上上回宿在长春宫已是许久前的事儿了。
想起自己初入宫闱时，皇上常在婉媃宫中用了晚膳，之后便命梁九功将折子挪来延禧宫，一璧批着折子，一璧与婉媃闲谈叙话。
那样情好的时光，却不想一晃已然过去了这许多年。
从前自己不过是一小小贵人，如今成了贵妃，宠爱倒远不如前了。
添妆时，她定定瞧着镜中自己日渐衰老的容颜，淡然苦笑。
她的皮肤仍精致，却再无从前那般粉嫩若桃，吹弹可破。
额发偶添花白，虽云蝉与霜若可以极佳的绾发手段将其藏匿不见，可旁人瞧不出，自己看着却如针芒般刺眼。
她明白，自己不再年轻，倾世的容颜同着皇上的宠爱，一并被岁月无情洗涤缓缓逝去。
可情爱一事便该是如此吗？
色衰爱弛若是所有情事的归宿，那沈夜于她又如何说？
他从未得到过自己半分，却巴着少时的情谊无怨无悔守护在自己身旁二十载。
相比自己付给了皇上一生，临了又得了什么？
她自嘲笑笑，扬一扬手令宫人停了手上繁琐的装扮动作，泠然道：“废这些心思只为相见那一面，入了夜这厚重的脂粉贴在面上，晨起还不知得油腻成什么样，反是弄巧成拙。”
说着自顾取过螺子黛在娥眉上扫了扫：“如此便够了，都下去伺候着罢。”
