按祖制，入宫选秀秀女理应乘宫车至神武门外，待集齐了一批，再由内务府指派的太监领入宫内，于顺贞门外候着。
这入了顺贞门，绕过钦安殿便是御花园，今年选秀，便是于这御花园内进行。
婉媃今日一早晨起，换了旗服花盆底，未等宫车来接，自己吩咐了家丁载马车将她送到了神武门外。
此举一则是为了避过舒舒觉罗氏送她入宫车时的伤情，二则是昨儿个夜里异常闷热，又因心中忐忑一夜未眠，便想着早些准备着。
婉媃立于神武门外，忽见不远处摆了一说书摊，前头围了好些百姓听着热闹。
一时沉不住性子，想着时辰还早，便凑上前去瞧一瞧。
那说书人蓄山羊胡，头戴一方圆帽，手持一折泼墨折扇，正绘声绘色向众人念道着：
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”
“话说先帝爷的董鄂皇贵妃，承宠一生却红颜薄命，实在是......”
他正说着，眼风扫过人群，定在了婉媃身上，折扇打横一指婉媃，道：“姑娘打哪儿来？”
婉媃凝眉看他，心下生疑，却并不理会。
那人又道：“往哪儿去？”话落折扇生风，一指皇城：“可是要入宫？”
他这话引得一众百姓将目光齐齐投在了婉媃身上，她面颊霎时绯红一片，转身慌也似的跑了。
身后，隐约传来说书人唤了一声：“梦里不知身是客，一晌贪欢。此刻相避，来日有缘，总会再见。”
婉媃只觉着那人是个疯子，一路奔走，上气不接下气跑到了神武门外，倚着墙根噗噗喘着粗气。
又只身一人站了约莫半个时辰，才见宫车陆陆续续向此地驶来。
一**的秀女从宫车上下来，个个浓妆淡抹，簪金戴银，生得标志水灵。
众人年岁多与婉媃相仿，最大也不过十六。
大家一并在神武门外候着，原先是谁也不识得谁的，只到后来等的久了，神武门内迟迟不见掌事太监出来，大家便开始左右攀谈起来。
婉媃生性不喜热闹，与身边秀女互道安好后，只身向着角落行去。
后有一宫车姗姗来迟，车夫停在神武门侧旁婉媃所立角落处，匆忙下马撩开座上垂帘，取了矮椅垫在地上，恭敬请轿厢内女子下地。
婉媃打眼瞧着马眼发红，焦躁不安，许是因人多受了惊吓，前蹄着地向后刨土，一副欲向前冲之势。
轿厢内，女子一足已立矮凳之上，婉媃忙冲侍奉女子的车夫喊道：“马儿惊了，仔细些！”
此声一出，马儿似受了更大惊吓，尥蹶子向着身后轿厢一踢，轿厢摇晃，将俯身车夫撞到在地，其内女子更惊呼一声，忙将踏出的玉足伸了回去站稳身子。
马儿嘶鸣，婉媃瞧着它即将向前狂奔，容不得思虑上前两步牵起缰绳，嘴中不住发出‘吁’声，又抚摸其鬃毛安抚情绪。
她少时是跟着遏必隆习过御马之术的，三两下便让狂躁的马儿安静下来。
倒地车夫被惊出一身虚汗，忙搀扶着轿厢内女子下了地，后跪地磕头认罪。
女子性子温顺和缓，俯身搀扶起车夫，不但未曾责怪反倒口中劝慰道：“我无碍，你且照看好那匹烈马，来时它路上就奔的迅疾，若是在此地使了性子，伤着旁人可就罪过了。”
车夫忙向女子拱手谢恩，后快步接过婉媃手中缰绳，又冲她一拜，心有余悸的牵着马车离开了人堆。
婉媃拍了拍手上尘土，又环顾周身，见衣裳并未沾了尘土，方才安心。
她抬眼，见那女子含笑，正朝着自己走来。
女子柳眉杏眼，樱口巧鼻，发丝黑如着墨，着一袭粉衣，头簪绒花做装饰，少有金银点缀，倒衬得她人更清纯标志。
这容貌于这一批秀女当中，应是拔尖的。连婉媃身为女子，亦瞧的入神。
女子行至婉媃身前，两手放于左腰间，膝略曲向她行礼，口中温婉道：“方才多谢姑娘出手相助，才不至在众人面前惹了笑话。”
婉媃含笑，亦回礼向女子：“你我同为入宫秀女，互相帮衬也是应该。举手之劳，姐姐不必言谢。”
二人言语间，神武门内，掌事太监手持名册而出，一旁叙话的众秀女蜂拥而上，掌事太监摊开名册于面前，正声开口宣读。
“所念名讳秀女，依次列队，随分领太监入顺贞门外候选。”
“辅政大臣一等公遏必隆之女，钮祜禄婉媃。”
婉媃闻听掌事太监喊出自己的名讳，忙与女子欠身道别，跟随神武门内太监而入。
后又听掌事太监言：“领侍卫内大臣佟国维之女，佟容悦。”
此声一落，女子紧跟婉媃身后，笑道：“名册之上逾百秀女，你我闺名竟排在一起，当真有缘。”
婉媃先是一愣，方知这国色少女，便是佟国维长女，佟容悦。
此人身世婉媃是熟悉的，其父佟国维，乃皇上生母孝康章皇后亲弟，如此说来，佟容悦应算得皇上嫡亲表妹。
只是如此身世，她亦会入宫选秀，倒让婉媃有些摸不着头脑。
见佟容悦是面善易相与之人，婉媃也不对她设防。
二人一路相谈甚欢，攀谈至顺贞门外，仍是一片笑语，惹得跟在身后的秀女不时投来疑惑目光。
二人性格相似，所言投机，不过于顺贞门外侯了半个时辰，便已是姐妹相称。
天子脚下，皇家重地，一众秀女虽多有攀谈，但也只是窃窃私语，生怕一个冒失扰了御花园内的皇上与太皇太后，被问了罪。
可这一片和谐之景，却被后入的一批秀女给打破了。
“都说这御花园风景如画，我瞧着也不过如此。夏日里日头毒起来，姐妹们瞅瞅，那娇花都一朵朵的低垂了头去，没得半点生机。”
一女子身着嫣红色旗服，于一众秀女中脱颖而出。
她面施粉黛浓厚，额间手腕之上佩满了金银之物，颈部所佩东珠更为显眼，颗颗圆润剔透，想来在宫中也难寻一二与之相较。
身旁，四五秀女将她围在正中，口中一片奉承言语。
女子摇曳身姿走到一旁置着的石凳石桌旁，见石凳上坐着其他秀女，上下打量了她们一眼，又持丝帕捂口鼻道：“终究是小门小户的，沐身不用鲜花汁子调和，凭你洗的多净白，日头这么一晒，也是一股子呛鼻味儿。”
见石凳之上秀女皆怒目瞪着自己，女子讪笑一声翻了一记白眼，不屑道：“瞧什么瞧，有这会子功夫还不快些去廊下避着祛祛酸味儿，等下觐见若让皇上和太皇太后闻了去，这人可就要丢回你母家了。”
此言一出，惹得围着女子的一众秀女讥笑不止。
石凳之上几名秀女深觉受辱，本一人起身还想同女子辩驳，却被身旁人拦下，不知附耳说嘴了句什么，众人便灰溜溜的躲到一旁，让出石凳给女子坐下。
女子这一入座，旁的秀女又是持扇扇风，又是递了一旁宫女备下的瓜果，不明就里的人瞧了，还以为是后宫的哪位主子来了此处。
容悦瞧在眼里，实在看不过，便向身旁的婉媃絮叨着：“此女如此张狂，毫无妇德可言，怎地旁边那一众秀女，还要对她卑躬屈膝？”
婉媃微笑，附耳容悦耳畔低声言：“容姐姐方才没听见，那旁的秀女喊她做什么？”
容悦细思了片刻，答曰‘金仪’，后见婉媃含笑望着自己，须臾大悟，一拍手开口道：“瓜尔佳金仪，征南将军卓布泰之女，鳌拜的亲侄女？”
婉媃点头默许，随后拉着容悦至一处树荫下，避开瓜尔佳氏一众。
二人在树荫下冷眼瞧着瓜尔佳氏，见她不断指挥着一旁的秀女做这做那，俨然一副把自己当了正经主子的模样。
瓜尔佳氏接过秀女递上的葡萄，方一入口便眉头紧蹙，‘呸’的一声一口啐了出来，骄纵道：“这葡萄酸的紧，宫里的吃食也不紧着好的供奉，专挑些不入圣眼的东西来打发我们吗？”
她一把掀了石桌上置着的盛了葡萄的盘子，盘落地而碎，颗颗饱满晶莹果实洒落一地。
宫里最见不得物什破碎，平日里，若是哪宫宫女侍奉时不小心打碎了碗碟，多是要被说不吉利，打发去了慎刑司的。
瓜尔佳氏见众人一脸惊恐瞧着自己，反倒不以为然的捋了捋发丝，从袖间取出了香粉盒，自顾自的往脸上扑起粉来。
