后来的数月，前朝阻婉媃为后的呼声此起彼伏，愈发不可收拾。
可她懒理那事，一门心思扑在琳兰身上，只想着如何替她治愈顽疾。
流水的银子花出去，于民间悬赏神医，但凡有星点希望，便引入宫中来为琳兰医治。
婉媃白日里尽半数光景都守在永和宫照顾着琳兰，闲来无事说些逗乐的话与琳兰解闷。
有她陪伴，琳兰只觉着身上的痛也无那般蚀骨钻心。
只是每到夜里，皇上仍时常召婉媃侍寝，彼时琳兰独立殿中，看着自己身子缓缓爬满了红疮，常自顾潸然落泪。
这泪不为着自己，更多是为着自己的孩子。
她累极了，可她不能倒下。
她要护着她的孩子，还想瞧着孩子各个长大，男婚女嫁，后半生有了定数，才得安心。
可这所起所盼，终究事与愿违。
白长卿细心医治，先后换了七八剂药方，尽数是初食效果极佳，不过半月药效渐弱，琳兰的病症亦更重些。
她的身子，终是不可逆转的一日比一日差了。
渐渐地，她四肢浮肿起来，像极了洗白刮净的莲藕嵌在躯体上，连阔口的氅衣也被她撑得满满当当。
她不愿再见人，连自己的孩子也不愿再见。
她只怕自己这幅模样吓着了孩子，日日躲在宫中，由内将门锁上，就这般安静候着，似在等着自己行将就木的那日。
康熙三十二年五月，前朝议论婉媃之声达到了鼎沸之态。
朝臣列举婉媃六宗罪，事情愈演愈烈，本只是阻她为后，如今却已然演变成了要皇上废她入冷宫。
婉媃明白，凡此种种事，后头有着不少大阿哥与三阿哥同他们生母的主意在。
想起自己从前同秀妍、玉汶也算交好，如今各自反目至此，总有几分唏嘘。
唏嘘过后，唯余恶心。
这日合宫入长春宫请安，玉汶与秀妍似商议好了般姗姗晚来，众人落座了大半个时辰，才见着二人慵懒身影。
口中说辞，无外乎是夏日里天气燥热贪睡，不自觉便睡过了时辰。
婉媃听罢这话，唇角泛起冷冽的笑意，吩咐道：“云蝉，霜若，去将惠妃与荣妃的椅子撤了。她们犯困，日后请安便站在殿内，站得久了，便不困了。”
秀妍性子向来比玉汶激进些，听了婉媃这话旋即发作起来，满面恣肆道：“贵妃娘娘这是作甚？臣妾同惠妃不过是请安来迟，并无大错，您怎就......”
“无大错？”婉媃嗤笑道：“后宫不得干政，你与惠妃做了怎样没头没脑的事儿，需要本宫一一明说吗？”
秀妍默了须臾，与玉汶对视一眼。
玉汶沉缓性子，拈佛珠念了声佛道：“贵妃娘娘，后宫与前朝勾结是大罪，您说出这样的话，总得有实证。”
婉媃冷眼看她，横眉道：“惠妃礼佛多年全无半分长进，实在令本宫失望。你可是忘了，你昔日为何要一心向佛？”
玉汶略有怔忡，脑海中不断转动着自己昔日害死胤禶的画面，不觉冷汗涔涔而落，再不言语。
婉媃冷笑一身，起身缓步走向二人，色厉道：“你等要证据，且先看看自己是不是身后干净的人。以讹传讹添油加醋的事儿本宫见多了，你二人与本宫相识多年，有几分本事本宫会不知？”
她高声唤入了进礼，令道：“传本宫懿旨晓瑜六宫，即日起不许惠妃同荣妃再见大阿哥同三阿哥！”
秀妍闻言慌了，忙道：“贵妃娘娘阻着臣妾见三阿哥，总得有个由头！您这般......”
“由头？”婉媃遽然生笑，暗讽道：“本宫是贵妃，你是妃，一字之差便低人一等，本宫要发落你，还需什么由头？你若真不要你的脸面，本宫也可给你个由头，或许一句话就能概括。”
她敞袖生风，字句慷锵道：“未登天子位，先置杀人刀！”
秀妍吓得脸都绿了，人怔怔向后退了几步，得宫人搀扶才立住身。
玉汶亦慌乱不已，一脸凄惶道：“贵妃娘娘误会了，臣妾没有......”
“你没有？”婉媃迫视着她，半分情面不留道：“纳兰明珠与你是什么关系，他在前朝管不住自己的舌头，你又能干净到哪儿去？年前里大清四处遭难，天灾不断。现如今方安生了两载的准噶尔又复蠢蠢欲动，此等内忧外患之刻，大家在前门抓贼，你们就在后院防火，如此行径，是何居心！？”
四下俱静，众妃皆屏了呼吸看着对峙殿内的三人。
婉媃所言之事，确是秀妍同玉汶做下的实事，她二人心虚，只得顾左右而言他，将话锋引至婉媃身上：“贵妃娘娘今日定了臣妾同惠妃此等天理不容的大罪，无外乎是以为咱们阻着皇上立你为后罢了。您一向讲民意，民间对您怨声多大您听不见也无人传入您耳边吗？”
婉媃道：“民间百姓哪里知晓宫廷秘事？知晓个一星半点便向得了个元宝捧在手心儿里日日搬弄这是非。尤是皇上后庭，半分风吹草动都能引成他们茶余饭后的谈资，向来如此，有何奇怪？荣妃，昔日你接连丧子绝望之时欲自戕而去，可忘了是谁将你从鬼门关前拉了回来？如今你为三阿哥筹谋前程，为母心本宫可以谅解，可你若想借着本宫往上爬，本宫今日明白告诉你，那不能够！”
久未发生的柔嘉瞧着几人僵持不下，打着笑脸劝道：“容臣妾说上两句，这......”
“谁在说话？”婉媃言辞冷冽，目光扫视着满殿嫔妃，将目光定在了柔嘉面上，笑道：“宜妃？本宫闻听郭络罗氏近来追着吴禄的错处无中生有要向皇上弹劾他，打量着五阿哥不过十四岁，九阿哥不过十岁，十一阿哥不过八岁，你便也这般急不可耐吗？”
柔嘉神色灰败下来，轻声道：“臣妾没有......”
婉媃怒声打断了她的话：“你没有就把你那张碎嘴闭上！没得像个绿头蝇子日日聒噪不休，何事都有你说话的份儿！有这会子功夫，不如好好看顾好你的十一阿哥。”
她话音落尾，十一阿哥几字极重。
柔嘉心虚，诺了一声再不敢言语。
