京城。
宁王府。
宽敞明亮的佛堂里燃着淡淡熏香，前方供奉着佛像和观音像。
老宁王妃身着青衣，手里捏着一百零八颗紫檀佛珠串儿，在众神前跪拜，最终她走到第三尊观音像前，接过张嬷嬷递来的香，恭恭敬敬地插到香炉，后退两步，跪在蒲团上双手合十祈祷。
“送子观音娘娘，求您保佑我儿早日成亲，让信女早日抱孙……”
张嬷嬷静静侍立在侧，等老宁王妃祭拜完毕，上前扶着老太太的手臂，缓缓走出佛堂。
佛堂外种着葱葱郁郁的草木，正值万物生发季节，草木葱茏，花朵娇艳，一派生机勃勃。
“瞧瞧这时节，多适合成亲啊。”老宁王妃伸手示意那些勃勃生机的花花草草，宽大的衣袖拂过万年青的叶子，“好不容易才从西疆回来，天天往外跑，皇帝也是，人才刚回来就给安排劳什子茶商贪腐案，害得允宁没落过几回家。”
张嬷嬷安慰：“王爷回京，只要在府上，不也天天来王妃屋里请安了么。陛下看重王爷，有意留王爷在京，才给王爷那么大的案子，王妃该高兴才是。”
“哼。”老宁王妃揪下一片万年青，不满道，“若真要让我高兴，就赶紧成亲，给我生个乖孙儿，为咱们王府开枝散叶。你瞧瞧他，都二十有七了，别人这把年纪儿女好几个，他呢？没儿没女，孤家寡人，一天天的也不知混个啥！”
张嬷嬷迟疑着没接话，这话不大好接。
外面都传遍了，王爷克妻，娶一个死一个，这辈子注定无妻无子。
加上他一直行军打战，每年家落不了几回，心性又高冷，不假辞色，如今京城里但凡疼爱女儿的，哪个都不敢嫁他。
偏偏老宁王妃还听从大师建议，要选个阳年阳月阳日生的女子做儿媳，消息放出去，更无人上门。
好不容易有两个合适的，老王妃却又挑剔女孩容貌秉性家世等等。
张嬷嬷试探着道：“主子，阳年阳月阳日生的女子不大好找，要不……”
京城里想嫁给王爷的女子有很多，哪怕害怕传闻的姑娘，见了王爷的面儿，立即也顾不得流言了，羞答答地表示可以做续弦。
“不行！”老王妃斩钉截铁，“大师说过，我儿子命硬，必须要阳年阳月阳日生的女子才能克制住。”
张嬷嬷暗叹一口气。
家世太低、容貌秉性不好的不够格儿，家世高条件合适碍着流言蜚语不想嫁，如此不上不下，就拖到现在。
老王妃越等越急，甚至后悔当初赶走某个外貌一般的官家之女。
“想想看，女子无才便是德，才德最要紧，我儿已经足够俊美，哪怕配个无盐之女，生下的孙儿定然也是好看的，当初为何要在意相貌呢？”
老王妃喃喃自语，后悔片刻，又恨上了宁王，“还不是怪他！自己的终身大事不着急，全让我操心！看看那些青年才俊，哪个不是年纪轻轻就有红颜知己，偏偏他木头桩子似的，和他爹一模一样！”
张嬷嬷没敢搭腔。
老王妃越想越气，恨得午饭只吃了两口，就又去佛堂念经去了。
刚没念两句，冰人匆匆带着画像上门，来到佛堂前问候老王妃，喜气洋洋道：“王妃娘娘，有喜事啦！”
*
薛珉之带着叶子尧回府，还未来得及换衣服，等候的张嬷嬷便鬼一样忽然冒出，惊得叶子尧差点拔刀。
“张嬷嬷？”叶子尧定睛一看，赶紧放开刀柄。
张嬷嬷笑容满面，“王爷，老奴等候多时了。”
薛珉之摆摆手，示意叶子尧让开，沉声问：“可是母亲有事？”
张嬷嬷福了福身，“主子请王爷到寿康苑一聚。”
薛珉之点点头，“马上去。”
末了，试探着问道：“母亲这次叫我，不会又是看画像吧？”
张嬷嬷喜滋滋道：“是的，王爷，这次的姐儿，保你满意！”
薛珉之顿觉头疼无比。
回京之日便听说老王妃为他选妃之事，十足荒唐，薛珉之已经拒绝过一次，奈何老王妃不听，天天扭着他娶妻。
刚巧陛下派他查贡茶投毒一案和茶商贪腐案，此案由大理寺少卿全权做主，他只是个监督挂名儿的，本用不着做事，为了躲避老王妃的念叨，他以此为名躲在大理寺里，跟着刘大人一起跑前跑后，算着日子回府。
今儿刚回来，又被逮着相看女子。
罢了，好不容易回来一趟。
薛珉之压压鬓角，示意叶子尧留守，自个儿跟着张嬷嬷一并去了寿康苑。
刚进屋，就见老王妃举着一幅画像打量，红光满面，边看边点头，还时不时呵呵笑出声。
“拜见母亲。”薛珉之上前拱手。
老王妃放下画像，笑着冲他招手，“允宁，快来瞧瞧，天赐良缘！这位甄小姐，你一定满意的！”
薛珉之暗叹一声，打起精神，凑过去瞧。
展开的画像上，一名纤细温婉、美丽优雅的女子坐在绣墩上，手持团扇，嘴角微微勾着笑。
长发垂肩，身姿曼妙，五官更是精致绝伦。
端庄、柔弱、美丽、优雅。
这是薛珉之看到画像时的第一印象。
他瞧了两眼，面无表情地转开头。
像这般的画像他已经看过无数回，相亲的女子，无一不把自己往美雕琢，真人的话，不大好说。
“漂亮吧？”老王妃问。
薛珉之到底不忍拂她好意，点头道：“漂亮。”
“这是冰人送过来的画像，姓甄，听说是扬州第一美人儿，知道扬州吧，我的祖籍地，小时候你去过一次，那地方盛产柔情似水的美人儿……”
在薛珉之默默注视下，老王妃停住话头，咳嗽一声，继续道，“既然甄姑娘被称为扬州第一美人，定然不会和画像差太多的。她今年十八，刚好阳年阳月阳日生，扬州首富甄家大房的嫡小姐，家世年龄也合适。”
薛珉之微微一怔，“扬州首富甄家？可是甄志坤的孙女？”
老王妃捡起桌上的介绍看了一遍，点点头，“对，甄志坤的孙女，父亲甄宏宇，其母简月明，家世清白的商贾之家。”
忽然意识到什么，老王妃抬起头，“你知道甄志坤？”
薛珉之目光清冷，“儿子最近在查的贡茶投毒案和茶商贪腐案，其中涉及的就有甄家，而甄志坤，和贡茶投毒案密切相关，贵妃娘娘发了怒，要拿他出气，如今人已经在押往京城的途中。”
薛珉之顿了顿，修长食指点着画中美人儿，声音清晰平静，不含一丝感情，“这种时候，甄家忽然送个如花似玉的孙女参选王妃，母亲，你觉得会是怎么回事？”
